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Ilja Dragunov ist nicht länger Teil von WWE. Mike Johnson von PWInsider berichtete am Donnerstag exklusiv, dass der Vertrag des 32-Jährigen ausgelaufen ist und er die Promotion verlässt. Demnach wurde Dragunov bereits im Laufe dieser Woche intern aus dem Roster genommen. Gründe für die Trennung nennt der Bericht nicht.
Bestätigt wird das inzwischen durch WWE selbst: Dragunovs Profil auf WWE.com ist in den Alumni-Bereich verschoben worden. Bemerkenswert ist dabei der Bio-Text, der komplett in die Vergangenheitsform umgeschrieben wurde – aus dem Mann, der für „Unbesiegbar“ steht, ist einer geworden, der dafür stand.
Sein letztes Match bestritt Dragunov am 17. April in Form der Andre the Giant Memorial Battle Royal bei SmackDown am Tag vor WrestleMania 42. Zuvor hatte er am 20. März ein Match um die United States Championship gegen Carmelo Hayes verloren, den Titel selbst war er bereits im Dezember 2025 an Hayes losgeworden. Sein letzter Sieg im WWE-Ring datiert vom 30. Januar gegen The Miz. Seit gut vier Monaten war er damit nicht mehr im Fernsehen zu sehen, eine Verletzung war nach übereinstimmenden Berichten nicht die Ursache. Dragunov trainierte in dieser Zeit weiter, unter anderem im Dungeon von Natalya und TJ Wilson.
Abgezeichnet hatte sich die Entwicklung seit dem Frühsommer: Dave Meltzer berichtete im Juni, dass Dragunov intern als „austauschbarer Midcarder“ gelte. (HIER findet ihr die News) Zuletzt brachte das Team von WrestleVotes bei Fightful Select eine weitere Erklärung ins Spiel: WWE richte seine TV-Zeit inzwischen stark an Datenpunkten wie Einschaltquoten-Verläufen, Klickzahlen und Merchandise-Umsätzen aus, und Dragunov habe in diesen Kategorien schlicht nicht geliefert, auch weil von ihm kaum Merchandise angeboten wurde.
Dragunov hatte Anfang 2019 bei WWE unterschrieben und war zunächst dem Kader von NXT UK zugeteilt worden. Dort wurde er zu einer der prägenden Figuren der Marke und beendete bei NXT TakeOver 36 die über 870 Tage andauernde Regentschaft von Gunther als NXT UK Champion – bis heute eines der höchstbewerteten Matches der WWE-Geschichte. Es folgten der NXT-Titel und, nach mehr als einem Jahr Pause wegen eines Kreuzbandrisses, im Oktober 2025 der Gewinn der WWE United States Championship gegen Sami Zayn. Sein Debüt im Hauptroster hatte er 2024 einen Tag nach WrestleMania 40 bei RAW mit einem Sieg über Shinsuke Nakamura gefeiert.
Für das deutschsprachige Publikum ist der Abgang besonders bitter. Dragunov wurde zwar in Moskau geboren, wuchs aber in Dresden auf und begann dort mit 15 Jahren sein Training an der Wrestlingschule von Axel Tischer. Sein erstes Match bestritt er 2012 bei der German Wrestling Federation, ab 2013 wurde er bei wXw und später auch bei PROGRESS zu einem der größten europäischen Stars seiner Generation, ehe ihn WWE verpflichtete. Wo er künftig auftritt, ist derzeit offen.
Wo würdet ihr Ilja Dragunov am liebsten wiedersehen – bei einer US-Promotion oder zurück auf europäischen Ringen?
Quellen: PWInsider, Wrestling Observer




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