Tony Khan äußert sich zur WWE-Gegenprogrammierung, zu Yota Tsujis Aufruf zum Boykott von Forbidden Door, Jay White und mögliche Turniere mit NJPW

Tony Khan äußert sich zur WWE-Gegenprogrammierung, zu Yota Tsujis Aufruf zum Boykott von Forbidden Door, Jay White und mögliche Turniere mit NJPW

Tony Khan sieht die jüngste Terminplanung von WWE rund um AEW All In als Anerkennung für seine Promotion. Im Rahmen des AEW x NJPW Forbidden Door Media Scrums wurde Khan darauf angesprochen, dass WWE am selben Tag wie AEW All In am 30. August eine AAA-Show sowie NXT Heatwave nahezu direkt hintereinander ansetzen will. Er bestätigte, die Ankündigung gesehen zu haben, und schloss sich der Einschätzung an, dass dies als „Kompliment“ zu verstehen sei. Khan betonte, er freue sich auf die Rückkehr ins Wembley Stadium und rechne mit einer großen Nacht für AEW. Zu den Plänen der anderen Promotions wollte er sich nicht näher äußern, verwies aber darauf, dass sein Fokus darauf liege, eine starke Ausgabe von All In auf die Beine zu stellen.

Ein weiteres Thema waren Äußerungen von IWGP World Heavyweight Champion Yota Tsuji. Dieser hatte im Vorfeld von Forbidden Door unter anderem angeregt, das Event zu boykottieren, da der IWGP World Title in der Vergangenheit bei AEW meist in Multi-Man-Matches oder gegen Herausfordernde ohne klaren Aufbau verteidigt worden sei. Gleichzeitig hatte Tsuji betont, er möge Tony Khan und sehe für NJPW Lernpotenzial im AEW-System. Khan erklärte dazu, er sei „ein großer Fan“ von Tsuji, habe großen Respekt vor ihm und dem IWGP World Title und wolle ihn weiterhin gerne bei AEW sehen. Er hob hervor, dass sich Tsuji und die Wrestlerinnen und Wrestler von New Japan bei AEW respektiert fühlten und man stets versucht habe, ihnen diesen Respekt auch spürbar zu vermitteln. Beim aktuellen Forbidden-Door-Event wurde der IWGP World Heavyweight Title nicht verteidigt, allerdings setzte Shota Umino den IWGP Global Heavyweight Title aufs Spiel und NJPW-Präsident Hiroshi Tanahashi hatte einen Auftritt.

Khan äußerte sich außerdem zu Jay Whites Rückkehr. Der frühere IWGP World Heavyweight Champion feierte nach über einem Jahr Pause beim Forbidden-Door-Event ein überraschendes Comeback, als er im Match um die AEW World Tag Team Championship eingriff, David Finlay attackierte und Adam Copeland und Christian Cage bei der Titelverteidigung unterstützte. Laut Khan wurde White erst in der Woche von Forbidden Door offiziell für die In-Ring-Rückkehr medizinisch freigegeben, man habe aber bereits darauf gehofft, dass dies rechtzeitig gelingen würde. Im gleichen Zusammenhang sprach Khan über die weiteren kreativen Pläne für The Bang Bang Gang. Die Spannungen zwischen diesem Stable und The Dogs seien zuletzt ein zentraler Bestandteil der Storylines gewesen. Auch ohne Jay White seien die Mitglieder der Bang Bang Gang bei den Shows präsent gewesen und hätten angedeutet, dass The Dogs mit Konsequenzen zu rechnen hätten. Forbidden Door habe sich aus Khans Sicht ideal für Whites Rückkehr angeboten – sowohl mit Blick auf sein ursprüngliches Debüt bei AEW als auch auf die Art und Weise, wie er New Japan Pro Wrestling verlassen hatte. Er verwies zudem darauf, dass die Kommentatoren Walker Stewart und Excalibur während der Show die Historie Whites mit NJPW und seinen Ausstieg aus der Promotion eingeordnet hätten. Darüber hinaus hob Khan die Rolle von Juice Robinson in der Aufbauphase hervor, der im Vorfeld maßgeblich zur Spannung zwischen der Bang Bang Gang und The Dogs beigetragen habe.

Angesprochen auf ein mögliches gemeinsames Turnierformat mit NJPW, erklärte Khan, man sei grundsätzlich interessiert an einer solchen Zusammenarbeit. Gleichzeitig gebe es aber logistische Hürden, die eine Umsetzung erschweren würden, etwa Terminabstimmungen und organisatorische Fragen zwischen den beteiligten Promotions.

Zum Thema WrestleMania 43-Wochenende deutete Khan an, dass es Pläne gebe, die Lücke im Veranstaltungskalender zu nutzen, die WWE durch die Show in Saudi Arabien hinterlässt. Konkrete Details nannte er nicht, hob jedoch hervor, es gebe etwas, das man in diesem Zusammenhang „im Auge behalten“ solle.