Ehemalige WWE-Stars übernehmen PROGRESS und DEFY!

Ehemalige WWE-Stars übernehmen PROGRESS und DEFY!

Damian Mackie, besser bekannt als Big Damo, und seine Ehefrau Nicola Glencross (Nikki Cross/Nikki Storm), haben die britische Promotion PROGRESS Wrestling übernommen. Mit dem Kauf erwerben sie zudem eine Beteiligung an der in Seattle ansässigen Promotion DEFY. Entgegen mancher Berichte handelt es sich dabei jedoch nicht um eine Mehrheitsübernahme, sondern um eine Teilhaberschaft. Mackie und Glencross erwarben die Anteile der bisherigen Eigentümer Lee McAteer und Martyn Best. In einer Mitteilung, die am 26. Mai auf der Website und den Social-Media-Kanälen von PROGRESS veröffentlicht wurde, kündigte das neue Eigentümerduo an, künftig mehr Shows in weiteren Städten im Vereinigten Königreich veranstalten zu wollen. In den vergangenen Jahren hatte PROGRESS überwiegend in London und Manchester veranstaltet, mit vereinzelten Shows in Birmingham, Cardiff und Sheffield vor 2024. In dem Statement ist die Rede von „spannenden Kooperationen, neuen Talentinitiativen und einem erneuerten Fokus auf die UK-Szene“. Gleichzeitig solle die „raue, intime Atmosphäre“ der Promotion erhalten bleiben und die wachsende internationale Präsenz weiter ausgebaut werden. Ebenfalls am 26. Mai wurde der offizielle Firmenname von PROGRESS geändert: Aus „PROGRESS Wrestling Limited“ wurde „Absent Mark Limited“. Die Promotion wurde ursprünglich 2012 von Jim Smallman und Jon Briley gegründet, später stieß Glen Joseph hinzu. Smallman verließ das Unternehmen Ende 2019 nach „PROGRESS Chapter 100“, da seine Verpflichtungen für NXT UK zunahmen und er schließlich hauptberuflich zu WWE wechselte. Joseph trat im Juni 2020 zurück, woraufhin unter anderem Michael Oku, Vicky Haskins und James Amner prominente Rollen innerhalb der Promotion übernahmen. Während der COVID-19-Pandemie nahm PROGRESS Anfang 2021 wieder den Betrieb auf und veranstaltete zunächst vor leeren Rängen. Diese Shows wurden über das WWE Network ausgestrahlt, mit dem damals ein Distributionsabkommen bestand. Im Januar 2022 verkaufte Jon Briley seine Anteile an McAteer und Best. Beide verfügten über umfangreiche Erfahrung im Geschäftsleben: McAteer hatte zuvor ein Camping- und Reiseunternehmen aufgebaut, das er kurz vor der Übernahme von PROGRESS für 34 Millionen Pfund veräußerte. Zu seinem Portfolio gehörte auch ein Wrestling-Reisebüro, das Pakete für WrestleMania und andere große Shows anbot. Best war unter anderem als CEO und Buchhalter tätig. Anfang 2022 sicherten sich McAteer und Best zudem eine Beteiligung an TNT Extreme Wrestling. Am 9. Februar 2024 wurde schließlich bekannt gegeben, dass PROGRESS mit DEFY fusionieren werde. Die nächste PROGRESS-Show unter der neuen Eigentümerstruktur ist „Chapter 195: WonderBrawl II“, die am 7. Juni im O2 Ritz in Manchester stattfinden soll. In einer Stellungnahme über die PROGRESS-Seite sprachen beide über die Ziele mit der Liga.

„Wir freuen uns, Co-Besitzer von PROGRESS zu sein. Wir sind beide im Vereinigten Königreich und Irland gestartet und glauben, dass hier der größte Pool an Talenten ist. PROGRESS ist in einer tollen Position, diesen und folgenden Generationen zu präsentieren. Wir freuen uns auch, Co-Besitzer von DEFY Wrestling zu sein. Dort ist die aufgedrehteste Fanbase im pazifischen Nordwesten. Wir lieben Seattle und haben es geliebt, Shows vor der ‚Defyance‘ zu worken. Unser Job ist es, Anführer zu sein und neue Talente zu entdecken. Wir wollen unserem Kader ermöglichen, ihre Geschichten auf einer größtmöglichen Plattform zu erzählen.“

Abschließend bedankten sie sich bei ihren Vorgängern, Martyn Best und Lee McAteer, die die Liga nach der Pandemie wieder auf Vordermann gebracht hätten.

Company Statement – Big Damo & Nikki Cross acquire PROGRESS Wrestling

Read the news in full here;https://t.co/4smYsal2ne#ProgressWrestling pic.twitter.com/STDWx0lumL

— PROGRESS Wrestling (@ThisIs_Progress) May 26, 2026

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