Quelle: Staff Sgt. James Selesnick, John Cena 134616, bearbeitet, CC0 1.0
John Cena konkretisiert WWE-Ruhestand
John Cena hat in einem aktuellen Interview seine Pläne für die Zeit nach seiner aktiven Wrestling-Karriere weiter präzisiert und dabei klargestellt, dass er im WWE-Ring keine körperlichen Aktionen mehr ausführen wird. Gegenüber „Sports Illustrated“ erläuterte der 17-fache World Champion, dass sein Rücktritt endgültig sei und er künftig „keine Fall downs“ und generell keinerlei physische Beteiligung mehr zeigen werde.
Cena hatte im Dezember des vergangenen Jahres seine Laufbahn als Vollzeit-Wrestler mit einer Niederlage gegen Gunther beendet. Seitdem tritt er weiterhin im Umfeld von WWE auf, unter anderem als Host beider Nächte von WrestleMania 42 sowie bei Backlash, nun aber in einer klar definierten Rolle außerhalb des Rings. Inzwischen steht er als Botschafter unter Vertrag und ist darüber hinaus an der Einführung des Club WWE Fan-Mitgliedschaftsprogramms beteiligt.
Der 47-Jährige betonte, dass sein Rücktritt von Anfang an als endgültig gemeint gewesen sei. Er habe mehrfach klargemacht, dass ihn kein Angebot zu einer Rückkehr in den Ring bewegen werde. Diese Linie gelte nicht nur für komplette Matches, sondern auch für jegliche Form von körperlicher Beteiligung. Gleichwohl möchte er eng mit WWE verbunden bleiben, da ihn sowohl der Wrestling-Sport als auch die Marke WWE weiterhin stark begeistern. Die zentrale Frage sei für ihn gewesen, wo er künftig in der Struktur des Unternehmens seinen Platz finde.
Cena beschrieb, dass er sich körperlich sehr gut fühle und großen Spaß daran habe, das Produkt zu verfolgen. Bei WrestleMania habe man gesehen, wie sehr er die neue Rolle genieße. Aktuell arbeitet er gemeinsam mit Nick Khan und Paul „Triple H“ Levesque an der Ausgestaltung seiner Tätigkeiten nach dem Karriereende. Er hob hervor, dass beide in den Gesprächen sehr offen für seine Ideen seien und ihm ehrliches Feedback gäben. In den vergangenen Monaten sei so ein klarerer Plan für seine Zukunft in der Promotion entstanden.
Ein zentrales Projekt ist dabei die „John Cena Classic“, deren Grundidee nach seinen Angaben in einem vier- bis fünfmonatigen Entwicklungsprozess gereift ist. Anschließend hätten Khan und Levesque das Konzept geprüft und mit ihm gemeinsam weiter ausgearbeitet. Die Veranstaltung wurde während Cenas Auftritt bei Backlash offiziell angekündigt, konkrete Angaben zu Datum und Austragungsort liegen jedoch noch nicht vor. Bei dem Format soll es sich um eine Art „All-Star Game“ handeln, bei dem Stars des Main Rosters auf Talente aus NXT treffen. Ein Fan-Voting ist als fester Bestandteil vorgesehen: Am Ende der Show können die Zuschauenden den „John Cena Classic Champion“ wählen, unabhängig davon, ob die betreffende Person ihr Match gewonnen oder verloren hat.
Optisch hat Cena seinen Ruhestand ebenfalls klar markiert. Sowohl bei WrestleMania als auch bei Backlash trat er im Anzug auf und nicht mehr in seiner gewohnten Ringkleidung. Er erklärte, dass er seine klassische In-Ring-Gear im Ring nicht mehr tragen werde, was einen weiteren symbolischen Schritt hin zu seiner neuen Rolle darstellt.
Mehr WWE-House-Shows im Sommer: Fokus auf Entwicklung und Sicherheit
In einer weiteren Entwicklung innerhalb von WWE ist für den Sommer eine Ausweitung des House-Show-Kalenders geplant. Laut einem Bericht von PWInsider wurden die Änderungen bei einem internen Town Hall Meeting erläutert, in dem sowohl Triple H als auch Nick Khan die Hintergründe darstellten. Demnach habe man erkannt, dass nicht-televisierte Live-Events eine wichtige Funktion für das Roster erfüllen: Zum einen bieten sie insbesondere jüngeren Talenten mehr Matchpraxis („Reps“), zum anderen ermöglichen sie es, neue Ideen und Abläufe im Ring vor unterschiedlichem Publikum zu testen. AJ Styles ist unteranderem einer derjenigen, der wenige Houseshows für einen fatalen Weg für die Talente hält
Gleichzeitig wurde betont, dass die zusätzlichen House Shows ausgewogen besetzt werden sollen. Geplant ist eine Mischung aus weniger erfahrenen Kräften, die Routine vor Live-Publikum sammeln, und etablierten Stars des Main Rosters. Triple H und Nick Khan hoben hervor, dass man dabei großen Wert auf das richtige Gleichgewicht lege, um das Risiko von Verletzungen zu minimieren.
Nach der Übernahme von WWE durch Endeavor im Jahr 2023 war die Anzahl der House Shows zunächst reduziert worden. Zwar wurden weiterhin nicht-televisierte Veranstaltungen durchgeführt, allerdings in geringerem Umfang, was auch die Zahl der absolvierten Matches pro Jahr für viele Wrestlerinnen und Wrestler senkte. Die nun geplante Ausweitung soll insbesondere dem Nachwuchs wieder mehr Einsatzmöglichkeiten bieten.
Der Start der sommerlichen House-Show-Tour ist für den 11. Juli in New Mexico vorgesehen. In der Folge sind weitere Events unter anderem in Pennsylvania, Kalifornien, Illinois, Virginia, New Hampshire, Georgia und South Carolina angesetzt.
