By Collision Conf - https://www.flickr.com/photos/collisionconf/52162076422/, CC BY 2.0, Link
Tony Khan spricht ausführlich über WWE-Gebot, Jericho-Vertrag, TNA-Situation, Verletzungen und kommende AEW-Kooperationen vor Dynasty
Im Rahmen eines Medien-Calls zur Bewerbung von AEW Dynasty in Vancouver, British Columbia, hat AEW-Präsident Tony Khan eine Vielzahl aktueller Themen angesprochen. Im Mittelpunkt standen sein Gebot zum Kauf von WWE im Jahr 2023, der neue mehrjährige Vertrag von Chris Jericho, die jüngste Situation rund um abgezogene Talente von TNA Wrestling, die Verletzung von Kyle Fletcher, der Einsatz von Joshi-Wrestlerinnen sowie geplante und mögliche Kooperationen mit anderen Promotions.
Khan eröffnete den Call mit einem Ausblick auf AEW Dynasty und betonte seine Vorfreude auf den Pay-per-View. Anschließend stellte er sich nacheinander den Fragen der teilnehmenden Medien.
Chris Jericho: Mehrjahresvertrag, Rückkehr bei Dynasty und Rolle in AEW
Ein zentrales Thema war die Zukunft von Chris Jericho bei AEW. Khan bestätigte, dass Jericho einen neuen „Multi-Year Deal“ unterschrieben hat. Nach Khans Darstellung hatte Jericho Angebote bzw. Optionen von mehreren Promotions weltweit, entschied sich letztlich jedoch dafür, bei AEW zu bleiben. Khan betonte, dass er Jericho unbedingt weiter im eigenen Roster halten wollte.
Jericho habe schon länger den 1. April in Winnipeg als Datum für seine TV-Rückkehr ins Auge gefasst und wollte zudem bei AEW Dynasty sein Comeback im Ring feiern. Khan hob hervor, dass Jericho sich in sehr guter körperlicher Verfassung befindet und bei Dynasty gegen Ricochet antreten wird. In mehreren Antworten während des Calls unterstrich Khan, wie wichtig Jericho weiterhin für AEW sei und dass er dessen Rückkehr als sehr positiv für die Company bewertet.
Gebot zum Kauf von WWE im Jahr 2023
Mehrfach wurde Khan zu seinem Gebot befragt, das er im Jahr 2023 zum möglichen Kauf von WWE abgegeben hatte. Er erklärte, dass er es nicht mit sich hätte vereinbaren können, diese Marktchance völlig ungenutzt zu lassen. Gleichzeitig machte er deutlich, dass er im Vergleich zu anderen Bietenden „blind“ gewesen sei, da er keinen Zugang zum sogenannten Datenraum erhielt und somit nur auf öffentlich verfügbare Informationen, insbesondere Börsendaten, zurückgreifen konnte.
Khan beschrieb, dass dies seine Möglichkeiten bei der Ausgestaltung des Angebots deutlich eingeschränkt habe, er die Gelegenheit aber dennoch als „interessant“ und prüfenswert ansah. Konkrete Pläne dafür, wie eine Übernahme von WWE durch ihn und seine Partner im Detail ausgesehen hätte, legte er nicht offen. Er verwies jedoch darauf, dass in diesem Zeitraum ohnehin zahlreiche Free Agents wie Kazuchika Okada, Mercedes Moné und Will Ospreay im Fokus von AEW standen und sein Hauptaugenmerk klar auf dem Ausbau von AEW lag. Eine mögliche Übernahme von WWE sei aus seiner Sicht eine Option gewesen, die er zumindest ausloten musste, ohne dass dies seine laufende Arbeit für AEW in den Hintergrund gedrängt habe.
Auf Nachfrage, ob WWE und AEW im Falle eines erfolgreichen Gebots zu einer gemeinsamen Struktur zusammengeführt worden wären, legte sich Khan nicht fest und verwies erneut darauf, dass er in dieser Phase stark mit AEW beschäftigt gewesen sei und nur begrenzt Zeit gehabt habe, theoretische Szenarien durchzuspielen.
TNA Wrestling und abgezogene Talente bei Matches gegen MJF & Ricochet
Ein weiterer Themenblock drehte sich um TNA Wrestling und die Entscheidung, TNA-Talente von Independent-Bookings abzuziehen, bei denen sie gegen MJF und Ricochet hätten antreten sollen. Khan erklärte, er habe beiden Matches zugestimmt und sei davon ausgegangen, dass die Paarungen auch aufseiten von TNA genehmigt worden seien, da ihm dies so kommuniziert worden sei.
Umso überraschter zeigte er sich, dass diese Matches schließlich geändert wurden, offenbar weil TNA die Teilnahme der eigenen Wrestler doch nicht mehr wollte. Khan betonte zugleich, dass eine solche Entscheidung im Ermessen der anderen Promotion liege und er dies akzeptiere. Für die laufenden Planungen von AEW habe dies keine grundlegenden Auswirkungen, auch wenn MJF und Ricochet sich auf ihre jeweiligen Matches gefreut hätten. Khan stellte im Zuge dieser Aussagen noch einmal heraus, wie wichtig ihm Kooperationen mit anderen Promotions sind, und verwies ausdrücklich auf die erfolgreichen Partnerschaften mit NJPW und CMLL.
Verletzung von Kyle Fletcher und Auswirkungen auf die Card
Die Verletzung von Kyle Fletcher war ein weiterer Schwerpunkt des Calls. Khan schilderte, dass der Ausfall mehrere geplante Programme beeinflusst habe, darunter auch Matches für AEW Dynasty. Fletcher sollte nach Khans Aussagen ursprünglich gemeinsam mit Kazuchika Okada gegen die Young Bucks antreten. Darüber hinaus habe es konkrete Pläne für weitere TNT-Titelverteidigungen gegeben, die aufgrund der Verletzung nun nicht wie vorgesehen stattfinden können.
Khan beschrieb, dass er die Situation mit einem „halb vollen Glas“ betrachte: Trotz der negativen Seite des Ausfalls gebe es auch positive Aspekte, etwa die Möglichkeit, andere Konstellationen zu testen. Fletcher werde voraussichtlich mehrere Monate ausfallen, nach aktueller Einschätzung aber nicht bis zu einem Jahr oder länger pausieren müssen. Khan formulierte als Ziel, dass Fletcher rechtzeitig bis All In London zurückkehren könne, und bezeichnete dieses Szenario als realistische Perspektive auf Basis der derzeitigen Informationen.
Joshi-Talente, Toni Storms Abwesenheit und Zusammenarbeit mit Stardom
Im Hinblick auf die Frauen-Division wurde Khan unter anderem gefragt, ob in der Abwesenheit von Toni Storm mehr Joshi-Wrestlerinnen in den Shows von AEW und ROH eingesetzt werden. Khan bestätigte, dass Yuka Sakazaki an einem Qualifikationsmatch für das Survival of the Fittest-Turnier bei ROH teilnehmen wird. Die erste Women’s-Ausgabe dieses Turniers soll beim Supercard of Honor im Mai stattfinden.
Außerdem erklärte Khan, dass Hikaru Shida gemeinsam mit Kris Statlander bei einer Collision-Ausgabe antreten wird. Im Verlauf des Calls wurde zudem Riho als weitere relevante Akteurin im Zusammenhang mit Joshi-Talent genannt. Ein wichtiger Punkt war die Ankündigung, dass AEW im Sommer in Zusammenarbeit mit Stardom an verschiedenen Events arbeiten wird, darunter Forbidden Door. Konkrete Daten oder Austragungsorte für den Pay-per-View wurden jedoch nicht genannt.
United Empire, Death Riders und kreative Zusammenarbeit mit Talenten
Auf eine Frage zu United Empire schilderte Khan, wie die Zusammenarbeit zustande kam. Will Ospreay habe den Vorschlag gemacht, United Empire in AEW zu bringen, um gegen die Death Riders anzutreten. Khan bezeichnete diese Idee als „brillant“ und ergänzte, dass er selbst die Einbindung von Alex Windsor ins Spiel gebracht habe, was Ospreay positiv aufgenommen habe. In Abstimmung mit NJPW sei so ein Match entstanden, das Khan als gelungenen Bestandteil der Go-Home-Phase vor AEW Dynasty wertete. An diesem Beispiel verdeutlichte er, wie eng kreative Entscheidungen teilweise mit den Vorschlägen der Wrestler:innen verzahnt sind.
Mögliche Kooperation mit JCW und Nutzung externer Bookings
Zum Thema Juggalo Championship Wrestling (JCW) wurde Khan gefragt, ob eine direkte Zusammenarbeit im Raum steht. Er hielt sich mit konkreten Aussagen zurück, betonte jedoch, dass er JCW als „coole Company“ sehe. Grundsätzlich versuche er, den AEW-Wrestlerinnen und -Wrestlern Auftritte bei anderen Promotions zu ermöglichen, sofern diese nicht mit Terminen für Dynamite, Collision oder andere AEW/ROH-Shows kollidieren. Eine formelle Kooperation wurde von Khan nicht bestätigt, aber auch nicht grundsätzlich ausgeschlossen.
Mögliche Events im Camping World Stadium und mediale Einbindung
Angesprochen auf die Möglichkeit, ein Event im Camping World Stadium in Orlando auszurichten, insbesondere vor dem Hintergrund, dass die Jacksonville Jaguars dort aufgrund von Renovierungsarbeiten 2027 ihre Saison bestreiten werden, reagierte Khan aufgeschlossen. Er bezeichnete die Idee als interessant, stellte aber klar, dass er bis zu der Frage im Call noch nicht konkret darüber nachgedacht habe. Konkrete Pläne gibt es nach seinen Angaben derzeit nicht.
Khan nutzte den Call zudem, um die mediale Aufbereitung von AEW-Events zu thematisieren. Er kündigte an, dass es nach AEW Dynasty eine weitere Media-Session geben werde, um den Pay-per-View nachzubereiten.
Spring BreakThru-Shows und allgemeiner Ausblick
Zum Abschluss des Calls gab Khan bekannt, dass die „Spring BreakThru“-Ausgaben von Dynamite und Collision in der kommenden Woche zurückkehren werden. Diese thematischen Shows sollen an entsprechende Ausgaben aus der Vergangenheit anknüpfen und den laufenden Aufbau von AEW-Storylines weiter unterstützen.
In seinen abschließenden Bemerkungen betonte Khan noch einmal die Bedeutung des aktuellen Jahres für AEW und verwies auf die Entwicklungen bei Medienpartnern wie Paramount und Warner Bros. Discovery. Er zeigte sich dankbar für die Arbeit des gesamten Rosters und des Personals und stellte heraus, dass er jeden Tag als positiv empfinde, solange alle gesund bleiben. AEW Dynasty bezeichnete er als wichtigen Meilenstein in einem Jahr, das für AEW aus seiner Sicht von großer Bedeutung ist, und hob erneut hervor, dass er mit der Go-Home-Phase vor dem Pay-per-View sehr zufrieden sei.
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