Weitere Details zum Comeback von Pat McAfee: Weitere Auftritte, Wie viele Personen wussten von der Entscheidung, seit wann gab es die Pläne seines Comebacks? – Vorschau auf WWE RAW: Drei Matches und geballte Topstars angekündigt

Quelle: Miguel Discart, Randy Orton May 2014, bearbeitet, CC BY-SA 2.0

Weitere Details zum Comeback von Pat McAfee

Pat McAfee kehrte bei der Ausgabe von SmackDown am Freitag, dem 3. April, überraschend ins WWE-TV zurück. Im Rahmen des Segments wurde er als die mysteriöse Kontaktperson präsentiert, mit der Randy Orton telefonisch in den letzten Wochen gesprochen hatte, und unterstützte Orton anschließend bei einem Angriff auf Cody Rhodes. Das Segment stieß online jedoch auf deutliche Kritik und trug laut den Nutzerbewertungen der Datenbank Cagematch zu einem der am schlechtesten bewerteten SmackDown-Ausgaben in der Geschichte der Show bei.

Laut einem Bericht von Sean Ross Sapp für Fightful Select war McAfees Rückkehr in erster Linie als Maßnahme gedacht, um das Interesse an SmackDown zu steigern und eine „corporate synergy“ zwischen WWE und ESPN zu fördern. Im Bericht heißt es weiter, dass es intern mehrere Personen gab, die mit der Ausrichtung des „this place sucks“-Anteils der Promo nicht einverstanden waren, da solche Ansätze im Pro Wrestling ihrer Ansicht nach selten funktionieren.

Demnach fiel auch die interne Reaktion auf McAfees Comeback gemischt aus. WWE sei sich der negativen Online-Reaktionen bewusst gewesen. Während einige Stimmen intern argumentierten, es handle sich schlicht um „Heat“ – also die gewünschte negative Reaktion auf ein Heel-ähnliches Auftreten –, war die Einschätzung anderer, dass es sich nicht um die Art von Reaktion handele, die sich die Promotion erhofft.

Bereits zuvor hatte WrestleVotes berichtet, dass McAfee vor einer Rückkehr zu WWE stehe, was der ehemalige NFL-Punter öffentlich bestritten hatte. Laut WWE-Quellen, auf die sich Fightful Select beruft, ist McAfee allerdings auch in den kommenden WWE-Programmen bis WrestleMania fest eingeplant.

Unmittelbar nach McAfees Auftritt meldete PWInsider, dass seine Rückkehr auf eine Entscheidung von TKO-CEO Ari Emanuel zurückgehe. Emanuel soll sowohl von McAfee als auch von dessen Potenzial im Entertainment-Bereich überzeugt sein. Dies führte kurzfristig zu Spekulationen, Triple H habe die kreative Kontrolle über das Produkt verloren. Laut PWInsider entspricht dies jedoch nicht der Realität: Triple H soll weiterhin das „week-to-week creative“ und den Großteil der Programme verantworten.

Weitere Details zur Planung des Segments liefert ein Bericht von BodySlam+. Demnach war McAfees Auftritt keine spontane, kurzfristige Änderung, auch wenn die Anweisung von den TKO-Verantwortlichen kam. Interne Quellen gaben an, dass die Idee, McAfee als mysteriöse Person am anderen Ende von Randy Ortons Telefon einzusetzen, bereits seit mindestens dem Elimination Chamber-Event im Raum stand. Laut Bericht war McAfees Promo zudem nicht gescriptet, was dazu geführt haben soll, dass auch Cody Rhodes zumindest teilweise improvisieren musste. Es heißt weiter, Rhodes sei unzufrieden darüber gewesen, dass das Segment wie eine kurzfristige Ergänzung wirkte und er aufgefordert wurde, eine improvisierte Promo zu halten, die ursprünglich nicht vorgesehen war.

Dave Meltzer berichtete im Wrestling Observer Newsletter, dass die Identität der mysteriösen Person – letztlich Pat McAfee – nur einem sehr kleinen Kreis in der Chefetage bekannt gewesen sei und streng vertraulich behandelt wurde. Während im Vorfeld spekuliert wurde, dass The Rock die Rolle übernehmen könnte, sollen Quellen diese Option klar verneint haben. Meltzer wies allerdings darauf hin, dass solche Dementis grundsätzlich auch als bewusste Ablenkungsmanöver genutzt werden könnten.

Vorschau auf WWE RAW: Drei Matches und geballte Topstars angekündigt

Abseits der Entwicklungen rund um SmackDown hat Adam Pearce die wichtigsten Programmpunkte für die kommende Ausgabe von WWE Raw bekannt gegeben. Demnach wird Seth Rollins die Show eröffnen. Rollins war in der Vorwoche von Gunther attackiert worden, was als weiterer Aufbau für ihr Match bei WrestleMania dient. Zudem wird Rhea Ripley gemeinsam mit IYO SKY in einem Tag-Team-Match auf B-Fab und Michin treffen. Die zweifachen World Tag Team Champions Finn Balor und JD McDonagh stehen sich in einem Singles Match gegenüber. Darüber hinaus ist ein Match zwischen Austin Theory und LA Knight angesetzt. Bereits im Vorfeld angekündigt wurden Segmente mit CM Punk, Oba Femi und Brock Lesnar, die die weitere Storyline-Entwicklung in Richtung WrestleMania vorantreiben sollen.

World Wrestling Entertainment Monday Night RAW #1716
Ort: Toyota Center Houston in Houston, Texas, USA
Datum: 06. April 2026

Singles Match
Finn Balor vs. JD McDonagh

Tag Team Match
Rhea Ripley & IYO SKY vs. B-Fab & Michin

Singles Match
Austin Theory (w/Logan Paul) vs. LA Knight

Außerdem für die Show anngekündigt:
*Seth Rollins wird RAW eröffnen
*Brock Lesnar, Oba Femi und CM Punk werden vor Ort sein

Your OFFICIAL #WWERaw preview for mañana in Houston, Texas!

📺: 8e/5p and LIVE around the world on @Netflix!

Happy Easter to all celebrating! pic.twitter.com/LV1nkL1D1q

— Adam Pearce (@ScrapDaddyAP) April 5, 2026

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