By Collision Conf - https://www.flickr.com/photos/collisionconf/52162076422/, CC BY 2.0, Link
Tony Khan im Media Call: Optimismus für AEW-Zukunft, Update zu Samoa Joe und ROH-TV
Tony Khan hat im Vorfeld von AEW Revolution in einem rund einstündigen Media Call ausführlich über die mögliche Zukunft von AEW im Zuge des anvisierten Verkaufs von Warner Bros. Discovery (WBD) an Paramount/Skydance gesprochen. Dabei machte der AEW-Präsident deutlich, dass er die potenziellen Veränderungen im Medienverbund als Chance für seine Promotion sieht und insbesondere eine gemeinsame Plattform mit der UFC sowie der NFL als attraktives Szenario betrachtet.
Ausgangspunkt der Diskussion war eine Frage von Dave Meltzer (Wrestling Observer) zur aktuellen Erzählung, wonach die Verbindungen von TKO zu Paramount AEW langfristig von den WBD-Sendern verdrängen könnten. Khan betonte in seiner Antwort seine guten Beziehungen zu WBD-Chef David Zaslav, zu weiteren Verantwortlichen bei Warner Bros. Discovery sowie zu David Ellison, der hinter Paramount steht. Er bezeichnete einen möglichen Erwerb von WBD durch Paramount als „riesige“ Gelegenheit für AEW, da man nach eigener Aussage noch lange bei TNT und TBS beheimatet sein werde und zugleich eine gesicherte Zukunft auf HBO Max sehe.
Khan hob die Vielzahl von Sportrechten hervor, die auf den beteiligten Plattformen gebündelt sind, und erklärte, er würde es begrüßen, wenn AEW und UFC künftig auf demselben Sender laufen könnten. Er verwies dabei auf seine guten Beziehungen zu Dana White und Hunter Campbell und sprach von einem klaren Mehrwert, auch wenn die UFC-Schwesterpromotion im Bereich Pro Wrestling in einem Konkurrenzverhältnis zu AEW stehe. Parallel gibt es seit einiger Zeit Spekulationen darüber, dass UFC-Inhalte perspektivisch bei TNT landen könnten – ein Thema, das unter anderem von TKO-Manager Mark Shapiro und David Ellison angesprochen wurde. UFC läuft traditionell am Samstagabend, ebenso wie AEW Collision auf TNT. Der mögliche Paramount/WBD-Deal muss allerdings noch diverse rechtliche Hürden nehmen, bevor eine endgültige Struktur feststeht.
Im weiteren Verlauf des Calls äußerte sich Khan zudem zu der Perspektive, Teil eines Medienkonzerns zu werden, der NFL-Spiele überträgt. Bislang habe es für AEW noch nie die Möglichkeit gegeben, auf einer Plattform ausgestrahlt zu werden, die zugleich Rechte an NFL-Partien hält. Die Aussicht, unter demselben Sport-Dach wie die NFL geführt zu werden, bezeichnete Khan als äußerst spannend und als potenziellen Entwicklungsschritt für die Marke AEW.
Neben den Medienthemen gab Khan auch ein kurzes Update zu Samoa Joe. Der frühere AEW World Champion befindet sich nach wie vor im Erholungsprozess von Verletzungen. Khan zeigte sich optimistisch, dass Joe „bald“ zurückkehren könne. Joe stand zuletzt am 21. Januar bei Dynamite im Ring, als er Mike Bailey besiegte. Bereits im Februar war berichtet worden, dass Joe im Concussion Protocol stehe; der Wrestler selbst hatte zuletzt angekündigt, „eher früher als später“ wieder in den Ring zurückzukehren.
Ein weiteres Thema des Media Calls war die Plattform MyAEW. Auf die Frage, ob MyAEW angesichts der unsicheren künftigen Streaming-Landschaft auch als heimischer PPV-Anbieter dienen könnte, stellte Khan klar, dass MyAEW in erster Linie auf internationale Reichweite ausgerichtet sei und mittlerweile in rund 150 Ländern verfügbar ist. Die Plattform habe nichts mit der Beziehung zu WBD zu tun. In den USA setze man weiterhin darauf, Fans zu HBO Max für die Pay-per-Views zu leiten, auch wenn es daneben weitere Anbieter gebe.
Darüber hinaus äußerte sich Khan zur Zukunft von Ring of Honor (ROH). Trotz des neuen Tapings-Formats und der Aufzeichnungen im Studio-Umfeld, die mit Blick auf die generelle Medienentwicklung Fragen nach einem möglichen TV-Deal aufwarfen, betonte Khan, dass ROH weiterhin „stabile“ und „sehr gute“ Einnahmen über den hauseigenen Streamingdienst generiere. Man prüfe fortlaufend Optionen und sehe insbesondere nach einem möglichen Abschluss des Paramount/WBD-Deals zusätzliche Chancen. Zugleich beschrieb er die Stimmung bei ROH als positiv und blickt den nächsten TV-Tapings mit Vorfreude entgegen.
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