Rocky Romero unterschreibt neuen Vertrag! – Wo steht Gabe Kidd unter Vertrag? – NJPW gibt Termine für Best of the Super Juniors 33 bekannt – New Japan Cup Sieger erhält Titelchance

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NJPW gibt Termine für Best of the Super Juniors 33 bekannt

New Japan Pro-Wrestling hat den Zeitplan für das diesjährige Best of the Super Juniors Turnier veröffentlicht. Die 33. Auflage des Junior Heavyweight-Turniers findet 2026 im Zeitraum vom 14. Mai bis 7. Juni im Rahmen von 14 Events statt. Seit 1994 ermittelt Best of the Super Juniors den Top-Junior-Heavyweight der Welt. Im vergangenen Jahr gewann Kosei Fujita das Turnier und wurde damit der jüngste Sieger der Geschichte. Das Teilnehmerfeld für 2026 steht noch aus und soll zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben werden.

Der komplette Tourplan liest sich wie folgt:

Night 1: Donnerstag, 14. Mai – Tokyo, Korakuen Hall
Night 2: Samstag, 16. Mai – Tokyo, Esforte Arena Hachioji
Night 3: Sonntag, 17. Mai – Tokyo, Yoyogi National 2nd Gymnasium
Night 4: Mittwoch, 20. Mai – Tokyo, Korakuen Hall
Night 5: Freitag, 22. Mai – Osaka, Asue Arena
Night 6: Samstag, 23. Mai – Hyogo, Acrie Himeji
Night 7: Sonntag, 24. Mai – Kyoto, KBS Hall
Night 8: Mittwoch, 27. Mai – Shizuoka, Kira Messe Numazu
Night 9: Freitag, 29. Mai – Niigata, Tsubame Citizens Gymnasium
Night 10: Samstag, 30. Mai – Toyama, Takaoka Techno Dome
Night 11 & 12: Dienstag, 2. Juni und Mittwoch, 3. Juni – Tokyo, Korakuen Hall
Night 13: Freitag, 5. Juni – Gunma, G Messe
Night 14 (Finale): Sonntag, 7. Juni – Tokyo, Ota City Gymnasium

New Japan Cup Sieger erhält Titelchance

Parallel dazu hat NJPW über die sozialen Medien bestätigt, dass am 4. März das diesjährige New Japan Cup Turnier startet. Der Sieger des Turniers erhält beim Sakura Genesis Event am 4. April eine Titelchance auf die IWGP Heavyweight Championship von Yota Tsuji. Weitere Details zum Teilnehmerfeld und zur Turnierstruktur wurden noch nicht veröffentlicht.

Wo steht Gabe Kidd unter Vertrag?

Im Zusammenhang mit dem New Japan Cup sprach Sean Ross Sapp in der aktuellen Ausgabe von „Fightful Select Answers“ über die vertragliche Situation von Gabe Kidd, der zuletzt sowohl bei NJPW als auch bei AEW eine prominente Rolle einnahm. Kidd besiegte in dieser Woche Orange Cassidy in einem Match bei AEW Dynamite und damit einen etablierten Namen im AEW-Roster.

Sapp berichtete, dass es widersprüchliche Informationen darüber gebe, ob Kidd offiziell bei AEW unterschrieben hat. Ein Promoter gehe davon aus, dass Kidd eine Art Vereinbarung mit AEW abgeschlossen habe, während Quellen bei New Japan sowie eine der Person nahestehende Quelle unsicher seien, wie sein Status genau aussieht. Kidd gelte zudem als jemand, der seine Pläne und Verhandlungen bewusst nicht öffentlich mache. Trotz seiner regelmäßigen Auftritte habe er in der Vergangenheit öffentlich bestritten, einen Vertrag mit AEW unterzeichnet zu haben. Aktuell wird er auch nicht auf der offiziellen AEW-Roster-Seite geführt. Klar ist damit lediglich, dass Kidd weiterhin für NJPW im Einsatz ist und parallel bei AEW auftritt, seine langfristige vertragliche Bindung aber weiterhin unklar bleibt.

Rocky Romero unterschreibt neuen NJPW Vertrag!

Rocky Romero, der seit Jahren in unterschiedlichen Funktionen für AEW, New Japan Pro Wrestling und CMLL tätig ist, hat in mehreren Interviews über seine Zukunft und aktuelle Projekte gesprochen. In Wrestling Observer Live bestätigte der langjährige NJPW-Akteur, dass er seinen Vertrag mit New Japan kürzlich verlängert hat und in den kommenden Monaten zurückkehren will. Er erklärte, er habe sich eine kurze Auszeit gegönnt, da das Pendeln zwischen Japan, Mexiko und den USA körperlich und organisatorisch anstrengend gewesen sei, gehe aber davon aus, in naher Zukunft wieder regelmäßig für NJPW im Einsatz zu sein.

Romero ist seit 2010 Teil von New Japan Pro Wrestling. Sein letztes Match für NJPW bestritt er am 5. Januar bei New Year Dash, als er gemeinsam mit Konosuke Takeshita El Phantasmo und Shoma Kato besiegte. Für The New Beginning USA ist er aktuell nicht angekündigt. In AEW stand er zuletzt am 28. Januar bei Dynamite im Ring, wo er Kenny Omega unterlag. Dort ist er der Don Callis Family zugeordnet. Parallel dazu arbeitet Romero weiterhin für CMLL.

In der Sendung Off The Ropes sprach Romero ausführlich über Persephone, eine Wrestlerin, die seit Anfang des Jahres über Doppelverträge sowohl bei CMLL als auch bei AEW verfügt. Zusammen mit Hechicero und Máscara Dorada wurde sie im Januar offiziell als Talent mit Dualvertrag vorgestellt. Romero, der als Bindeglied zwischen AEW, NJPW und CMLL fungiert, bezeichnete Persephone als ein „persönliches Projekt“.

Er schilderte, dass er sie selbst für gemeinsame Projekte vorgeschlagen habe, unter anderem für AEW x NJPW Forbidden Door sowie für die kombinierte CMLL/AEW-Show beim Wrestle Kingdom des Vorjahres, wo sie im Eröffnungsmatch, einem Women’s Four-Way, eingesetzt wurde. Romero lobte ihre Ausstrahlung („It Factor“) und betonte, sie sei angesichts ihrer noch vergleichsweise kurzen Laufbahn weiter entwickelt als viele Kolleginnen und Kollegen. Er freue sich darüber, dass sie nun offiziell einen Dualvertrag mit AEW und CMLL habe, und wolle sie dabei unterstützen, den nächsten Karriereschritt zu machen.

Im Gespräch mit Sean Ross Sapp von Fightful anlässlich der New-Beginning-in-Trenton-Show auf NJPW World erläuterte Romero, dass New Japan USA künftig idealerweise vierteljährlich Veranstaltungen in den USA ausrichten möchte. Man habe das Konzept der US-Shows neu bewertet, stehe aber vor logistischen Herausforderungen, da viele Arenen mittlerer Größe in den vergangenen Jahren abgerissen oder umgenutzt worden seien. Romero erklärte, er nutze seine Reisen mit AEW regelmäßig, um potenzielle Veranstaltungsorte für NJPW in den USA auszuloten.

Zugleich zeigte er sich stolz darauf, Brücken zwischen verschiedenen Promotions zu schlagen und damit Kooperationen sowie Traum-Matches zu ermöglichen. Für die aktuelle New-Japan-USA-Show wären nach seinen Angaben noch mehr CMLL-Talente eingeplant gewesen, was sich jedoch mit der parallel stattfindenden FantasticaMania-Tour überschnitten habe. Eine Zusammenarbeit zwischen CMLL und AAA hält Romero hingegen praktisch für ausgeschlossen – unabhängig von den jeweiligen Eigentumsverhältnissen erwarte er nicht, dass beide Seiten in absehbarer Zeit zusammenarbeiten.

Ein weiterer Schwerpunkt des Gesprächs waren Vertragsmodelle bei NJPW. Romero kritisierte, dass viele Verträge traditionell im selben Zeitfenster auslaufen, was das Risiko birgt, den Kader direkt nach einer Hochphase quasi neu aufstellen zu müssen. Er sprach sich für eine stärkere Durchmischung der Laufzeiten sowie mehrjährige Verträge aus. Als positives Beispiel nannte er den früheren NJPW-Präsidenten Harold Meij, der Kazuchika Okada frühzeitig mit einem Fünfjahresvertrag ausstattete. Romero erklärte, er sei generell ein Befürworter von Laufzeiten zwischen 15 und 18 Monaten, um Planungssicherheit und Flexibilität zu verbinden.

Dual- und Mehrfachverträge seien im modernen Wrestling seiner Ansicht nach zunehmend Standard. Als frühes Beispiel nannte er The Young Bucks, deren ROH-Verträge sogenannte „Carve Outs“ enthalten hätten, die ihnen Auftritte in anderen Promotions ermöglichten. Er betonte, dass die Option, Talente im Rahmen von Kooperationen zu teilen, für NJPW die attraktivere Alternative sei, als sie exklusiv an WWE zu verlieren, wo sie dann nicht mehr für New Japan antreten könnten.

Mit Blick auf das nächste AEW x NJPW Forbidden Door Event rechnet Romero damit, dass viele AEW-Fans neue oder vertiefte Eindrücke von Yota Tsuji, den Knockout Brothers sowie Talenten von Stardom gewinnen werden. Jede Auflage von Forbidden Door habe bisher einen eigenen Charakter gehabt, und er gehe davon aus, dass die kommende Ausgabe sich noch einmal deutlich von den Vorgängern unterscheiden werde. Zudem könne CMLL seiner Einschätzung nach diesmal eine noch stärkere Rolle in der Card-Gestaltung spielen.

Die jüngst bekannt gewordene Kooperation zwischen WWE und AAA bezeichnete Romero als eine aus Sicht der Beteiligten „sehr interessante“ und nachvollziehbare Entwicklung. Er sieht einen Zusammenhang zwischen dem Erfolg der bisherigen Zusammenarbeit von AEW, NJPW und CMLL und der Tatsache, dass weitere große Promotions nun verstärkt auf Partnerschaften setzen. Insgesamt bewertet er diese Konstellationen als finanziell positiv für die Wrestling-Branche.

Gegenüber Fightful äußerte er sich außerdem zur viel diskutierten Frage, ob Tony Khan ein mögliches Match zwischen Shinsuke Nakamura und Hiroshi Tanahashi verhindert habe. Romero reagierte darauf mit einem Lachen und machte deutlich, dass er diese Behauptung nicht ernst nehme. Zugleich merkte er an, dass Tanahashi seiner Einschätzung nach so bald nicht wieder in den Ring steigen werde, auch wenn im Wrestling grundsätzlich „alles möglich“ sei. Abschließend erklärte Romero, er sei überrascht, aber erfreut gewesen, die Good Brothers bei Raw gesehen zu haben.

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