Ehemaliger NXT Champion vor Heel-Turn? – WWE mit Interesse an PROGRESS-Star – WWE sichert sich „Hometown Hero“ und weitere Markenrechte

Quelle: Tabercil, John ny Gargano at Smash London 2015, bearbeitet, CC BY-SA 3.0

Ehemaliger NXT-Superstar vor Heel-Turn?

Johnny Gargano ist in den vergangenen Wochen bei WWE vermehrt in nachdenklicher und niedergeschlagener Stimmung zu sehen gewesen. Backstage-Segmente zeigten ihn liegend auf Gerätekisten oder sitzend auf einer Holzkiste, die bei WWE Elimination Chamber geöffnet werden sollte. Versuche seiner Ehefrau und WWE-Kollegin Candice LeRae, ihn aus diesem Tief herauszuholen, stieß er bislang sichtbar zurück.

Die Darstellung hat Spekulationen über einen möglichen Charakterwechsel verstärkt. Hintergrund ist unter anderem, dass der offizielle WWE Music YouTube-Kanal Garganos Theme „Comin’ Back For You“ aus seiner früheren Solo-Heel-Phase erneut veröffentlicht hat. Darüber hinaus berichtete WrestlingNews.co, dass ein neues Charakter-Shirt für Gargano in Arbeit sein soll. Konkrete Details zu einer neuen Ausrichtung oder einem veränderten Gimmick liegen derzeit nicht vor und sind bislang nicht offiziell bestätigt.

In der Vergangenheit übernahm Gargano bereits eine Heel-Rolle, als er beweisen wollte, dass Axiom „böse“ sei, nachdem dieser seine Maske gestohlen und ihn für verschiedene Vorfälle verantwortlich gemacht hatte. Seit dem Wechsel seines langjährigen Partners Tommaso Ciampa zu AEW – Ciampa debütierte dort am 28. Januar bei Dynamite – agiert Gargano nun ohne ihn an seiner Seite, was seiner aktuellen Darstellung zusätzliche erzählerische Tiefe verleiht.

WWE mit Interesse an PROGRESS-Star

Sean Ross Sapp ging in der aktuellen Ausgabe von „Fightful Select Answers“ auf ein mögliches WWE-Interesse an der britischen Independent-Wrestlerin Rhio ein. Rhio war unter anderem PROGRESS Wrestling World Women’s Champion und nahm im vergangenen Jahr an WWE-Tryouts im Vereinigten Königreich teil. Zudem arbeitete sie ergänzend bei Monday Night Raw.

Laut Sapp beobachtet WWE Rhio bereits seit einiger Zeit, und Personen innerhalb des Unternehmens, die mit ihrer Arbeit vertraut sind, sollen ihr gegenüber positiv eingestellt sein. Im Umfeld von PROGRESS entstand im vergangenen Jahr der Eindruck, dass Rhio auf dem Weg zu WWE sein könnte: Bei einem Loser-Leaves-PROGRESS-Match gegen Nina Samuels rechneten viele damit, dass Rhio verliert und anschließend wechselt. Überraschend setzte sie sich in diesem Match jedoch durch. Mehrere Talente bei PROGRESS gingen dem Bericht nach davon aus, dass Rhio zeitnah einen Vertrag bei WWE unterschreiben würde, was bislang allerdings nicht eingetreten ist.

Parallel dazu trat Rhio im Dezember 2025 bei RevPro Uprising an, wo sie in einem Titelmatch auf Mercedes Moné um die RevPro Undisputed British Women’s Championship traf. Moné verteidigte den Titel erfolgreich. Konkrete Hinweise auf unmittelbar bevorstehende Vertragsverhandlungen mit WWE oder AEW liegen aktuell nicht vor, das Interesse und die Beobachtung ihrer Entwicklung durch WWE sollen aber weiterhin bestehen. Im letzten Jahr konnte unser Redakteur David mit Rhio ein Interview führen: Lest selbst!

WWE sichert sich „Hometown Hero“ und weitere Markenrechte

WWE hat in den vergangenen Tagen mehrere neue Marken beim zuständigen Patent- und Markenamt eintragen lassen. Am 28. Februar wurde der Begriff „WWE Hometown Hero“ zur Markeneintragung angemeldet. Bereits am 27. Februar reichte WWE mehrere weitere Anmeldungen ein, darunter „Lasskicker“, „Sean Legacy“, „The Vanity Project“, „Eli Knight“, „Jackson Drake“, „Ricky Smokes“ und „Brad Baylor“.

Wie bei WWE üblich, sind die Marken breit im Entertainment-Bereich angelegt. Die Anmeldungen umfassen unter anderem Wrestling-Events und -Auftritte, TV- und Radioausstrahlungen, Online- und Streaming-Inhalte, die Bereitstellung von Wrestling-News und -Informationen über Websites und Online-Portale, Fanclub-Angebote, die Organisation von Events für Fanclub-Mitglieder sowie Online-Newsletter und Blogs im Bereich Sports Entertainment. Ob und in welcher Form die Namen künftig on air verwendet werden – etwa als neue Ringnamen, Gimmick-Bezeichnungen oder Show-Formate – ist derzeit noch nicht bekannt.

Diskutiert hier mit vielen weiteren Fans über die aktuellen WWE News!