AEW oder WWE: Wohin führt der Weg eines NJPW Stars?
Rund um die Zukunft von David Finlay gibt es aktuell zahlreiche Gerüchte und widersprüchliche Berichte. Nach seinem scheinbaren Abschied von New Japan Pro Wrestling (NJPW) soll der frühere IWGP Global Heavyweight Champion sowohl mit WWE als auch mit All Elite Wrestling (AEW) in Verbindung gebracht werden, eine offizielle Entscheidung liegt jedoch weiterhin nicht vor.
Laut einem Bericht von Bodyslam wird Finlay intern bei WWE diskutiert. Mehrere Quellen des Portals betonten demnach, dass der Wrestler derzeit nicht bei WWE unter Vertrag steht. Eine Quelle deutete aber an, WWE bereite sich auf eine mögliche Verpflichtung vor, unter anderem durch die zuletzt prominenter dargestellte Rolle von Finlays jüngerem Bruder Uriah Connors (Brogan Finlay) in NXT. Connors sorgte am 3. Februar in einer Ausgabe von NXT für Aufmerksamkeit, als er während einer Storyline die Gruppe Chase U verließ.
Im Gegensatz dazu verweist ein Bericht von SelfMade, der in den vergangenen Tagen erneut aufgegriffen wurde, auf eine andere mögliche Richtung. Demnach soll es eine „äußerst hohe Wahrscheinlichkeit“ geben, dass Finlay einen sogenannten Dualvertrag unterschreibt, um primär für AEW anzutreten und bei Bedarf für Einsätze zu NJPW zurückzukehren. Konkrete Vertragsdetails oder eine Bestätigung dieser Pläne liegen bislang nicht vor.
Bereits zuvor hatte Fightful Select berichtet, dass Finlay seine Optionen in den USA sondiert, während er auf die anstehende Free Agency zusteuert. Zwischen WWE und Finlay soll es Kontakt gegeben haben, allerdings habe es seit einigen Wochen kein Update zum Stand dieser Gespräche gegeben. Ein weiterer Bericht weist darauf hin, dass Finlay weiterhin Auftritte für NJPW absolviert, seine Zukunft aber aktiv plane. Die regelmäßigen Einsätze seiner Weggefährten Clark Connors und Gabe Kidd bei AEW werden dort als mögliches Indiz dafür gewertet, dass ein Wechsel zu AEW ebenfalls im Bereich des Möglichen liegt. Sportlich markierte das „The New Beginning in Osaka“-Event Finlays offensichtlich emotionalen Abschied aus Japan. Nach seiner Niederlage gegen Callum Newman verneigte er sich vor dem Publikum, umarmte seinen langjährigen Manager und NJPW-Booker Gedo und küsste das Unternehmenslogo im Eingangsbereich, bevor er sich bei den Fans bedankte. Trotz dieses Moments steht mindestens ein weiterer Einsatz für NJPW an: Für „The New Beginning USA“ ist ein Match zwischen David Finlay und Fred Rosser am 27. Februar angesetzt.
Auch Finlays Familie spielt in den aktuellen Spekulationen eine Rolle. Sein Vater Fit Finlay arbeitet als Coach im WWE Performance Center, während sein Bruder Uriah Connors Teil des NXT-Rosters ist. Fit Finlay äußerte sich in einem Posting in den sozialen Medien stolz über den bisherigen Weg seines Sohnes und zeigte sich gespannt auf dessen nächste Karrierephase, die er als nächsten Schritt einer vier Generationen umfassenden Wrestling-Familie bezeichnete.
Sollte David Finlay tatsächlich bei WWE unterschreiben, wäre ein Einsatz in NXT eine naheliegende Option. In der Show wurde kürzlich die neue Gruppierung „Birthright“ angedeutet: In einem Segment suchten Lexis King und Arianna Grace das Gespräch mit Uriah Connors, um ihn als potenzielles Mitglied zu gewinnen. Die Grundidee der Gruppierung besteht darin, dass diese Wrestlerinnen und Wrestler ihren Wrestling-Hintergrund und die Verdienste ihrer Familien als berechtigten Anspruch auf ihren Platz im Business sehen, während andere NXT-Talente in ihren Augen vor allem Influencerinnen, Influencer und Sportlerinnen bzw. Sportler seien, denen vieles in den Schoß gefallen sei.
Hiromu Takahashi mit vorerst letztem Match für NJPW – Tritt er den Weg in die USA an?
Hiromu Takahashi hat vorerst sein letztes Match für New Japan Pro Wrestling bestritten. Beim „The New Beginning in Osaka“-Event trat der frühere IWGP Junior Heavyweight Champion an der Seite von Taiji Ishimori gegen Francesco Akira und Jakob Austin Young an und holte den Sieg per Submission. Nach dem Match begann er, sich von den Fans zu verabschieden, wurde jedoch von Akira mit einem Stuhl attackiert. Robbie X machte den Save, bevor Takahashi seine Worte an das Publikum fortsetzen konnte. Am Ende der Show ließ IWGP-Heavyweight-Champion Yota Tsuji ihn ein weiteres Mal sprechen. Takahashi erklärte, er wolle weiterhin sowohl die IWGP Junior Heavyweight als auch die IWGP Heavyweight Championship gewinnen und betonte, es sei kein endgültiges „Lebewohl“, sondern ein „Bis später“.
NJPW hatte zuvor angekündigt, dass Takahashi das Unternehmen zum 11. Februar verlassen wird. Laut Tokyo Sports lief sein Vertrag bereits Ende Januar aus; Takahashi teilte NJPW demnach mit, dass er nicht verlängern werde. Er bezeichnete seinen Abschied als „sehr positiv“ und stellte klar, dass er nicht aus Unzufriedenheit gehe, sondern einem „neuen Traum“ folgen wolle. Tokyo Sports spekuliert über einen möglichen Wechsel ins Ausland zu WWE oder AEW oder eine Zukunft als Freelancer, verweist aber ausdrücklich darauf, dass es sich um Vermutungen handelt. Takahashi, der als Young Lion bei NJPW begann, hielt die IWGP Junior Heavyweight Championship insgesamt fünfmal und prägte die Division über Jahre hinweg maßgeblich.
Tetsuya Naito fordert Analyse der Situation
Im gleichen Bericht äußerte sich Tetsuya Naito zur aktuellen Lage bei NJPW. Er sieht es zwar als nachvollziehbar an, nach erreichten Zielen den nächsten Schritt zu suchen, fordert die Promotion jedoch auf, die Gründe für die zahlreichen jüngsten Abgänge genau zu analysieren. Gleichzeitig spricht er von einer Chance für einen Generationswechsel und hofft, dass die verbleibenden Wrestlerinnen und Wrestler die Situation als Möglichkeit begreifen, sich stärker zu profilieren.
Trotz Interesse aus der USA: NJPW Star verlängert seinen Vertrag
Parallel zu Takahashis Abschied gab es zwei wichtige Vertragsentscheidungen bei NJPW. Yota Tsuji bestätigte in den sozialen Medien, dass er einen neuen Vertrag unterschrieben hat. Zuvor war spekuliert worden, er könne ohne festen Kontrakt antreten. Tsuji ist derzeit sowohl IWGP Heavyweight Champion als auch IWGP Global Heavyweight Champion, verteidigte seinen Heavyweight-Titel bei „The New Beginning in Osaka“ gegen Jake Lee und wird seine Global Championship bei „The New Beginning USA 2026“ aufs Spiel setzen. Drilla Moloney gab am 11. Februar bekannt, dass auch er bei NJPW verlängert hat. Laut Fightful Select lehnte er Interesse von US-Promotions ab; sein neuer, für ihn vorteilhafter Vertrag soll bis Anfang Februar 2027 laufen.
Diskutiert hier mit vielen anderen Fans über die neusten News!
