TNA-Muttergesellschaft zieht gegen Gail Kim vor Gericht: Rechtsstreit um Status und Zuständigkeit

Quelle: TNA Wrestling

TNA-Muttergesellschaft zieht gegen Gail Kim vor Gericht: Rechtsstreit um Status und Zuständigkeit

Die Muttergesellschaft von TNA, Anthem Wrestling Exhibitions, LLC (eine Tochter von Anthem Sports & Entertainment), hat am 10. Januar vor dem Chancery Court in Nashville im US-Bundesstaat Tennessee Klage gegen Gail Kim eingereicht. Dies geht aus Gerichtsunterlagen hervor, über die unter anderem PWInsider und der Wrestling Observer Newsletter berichten. Auslöser ist demnach, dass Kim dem Unternehmen nach ihrer Entlassung im März 2025 mitgeteilt haben soll, sie sehe mögliche rechtliche Ansprüche wegen Verstößen gegen den „Florida Private Whistleblower Act“. Konkrete Vorwürfe oder Sachverhalte werden in der Klageschrift allerdings nicht aufgeführt.

Anthem argumentiert in der Klage, dass gemäß der vertraglichen Vereinbarungen zwischen beiden Parteien sämtliche Streitigkeiten nach dem Recht des Bundesstaates Tennessee und nicht nach dem Recht Floridas zu beurteilen seien. Grundlage ist ein „Services Agreement“, das im September 2022 geschlossen wurde. Dieses sah Tätigkeiten im Bereich Talent Relations, Matchproduktion und Auftritte als Performer vor. Zudem sollte Kim neue Umsatz-, Geschäfts- und Wachstumsmöglichkeiten für das Unternehmen identifizieren und unterstützen. Der Vertrag lief Ende 2024 aus, wurde anschließend aber einvernehmlich auf monatlicher Basis zu den bisherigen Konditionen fortgeführt. Parallel bestand ein Booking-Vertrag, der Kims Engagement als nicht-exklusiv einstufte, ihr aber untersagte, für direkte Wettbewerber von Anthem zu wrestlen.

Zentraler Punkt der Klage ist der behauptete Status Kims als unabhängige Auftragnehmerin („independent contractor“) und nicht als Angestellte. Laut Vertragsklauseln sollte sie daher keinen Anspruch auf betriebliche Leistungen haben, etwa Pensions- oder Gewinnbeteiligungsmodelle, medizinische und zahnärztliche Versorgung, Versicherungen, Urlaubs- oder Krankentage. In den Unterlagen wird hervorgehoben, dass Kim überwiegend von zu Hause aus im Bereich Talent Relations und Produktion tätig gewesen sei, keine firmeneigenen Büroräume genutzt habe und weiterhin an externen Projekten beteiligt gewesen sei, darunter die kanadischen Reality-Formate „The Amazing Race – Canada“ und „The Traitors Canada“. Sie habe sämtliche Zahlungen als sogenannte 1099-Leistungen (für Selbstständige) erhalten.

Die Zusammenarbeit endete laut Anthem im Zuge einer „strategischen Entscheidung zur Umstrukturierung“, in deren Rahmen neben Kim zwei weitere unabhängige Auftragnehmende keine Vertragsverlängerung erhielten und zusätzlich fünf Angestellte entlassen wurden. In diesem Zusammenhang wird in der Klage auch erwähnt, dass der damalige Präsident der Sports Group von AWE Sports & Entertainment, Anthony Ciccione, im Mai 2025 von seiner Position zurücktrat.

Anthem vertritt die Auffassung, dass Kim als unabhängige Auftragnehmerin keine rechtlich durchsetzbaren Ansprüche nach dem Recht des Bundesstaates Florida habe. Das Unternehmen beantragt daher, das Gericht möge feststellen, dass sämtliche Auseinandersetzungen zwischen den Parteien ausschließlich dem Recht von Tennessee unterliegen und Kim keine Ansprüche nach dem „Florida Private Whistleblower Act“, dem „Florida Civil Rights Act“ oder Titel VII des „Civil Rights Act of 1964“ geltend machen kann. Zudem soll gerichtlich festgestellt werden, dass sie vertraglich tatsächlich als unabhängige Auftragnehmerin und nicht als Angestellte eingestuft war. Darüber hinaus verlangt Anthem die Feststellung eines „rechtlich schützenswerten Interesses“ an den mit Kim geschlossenen Verträgen sowie die Erstattung angemessener Anwaltskosten und Gerichtskosten.

Laut aktuellem Stand der Gerichtsunterlagen ist noch nicht vermerkt, ob Kim die Klage offiziell zugestellt wurde. Auch konkrete Gerichtstermine sind dem Docket derzeit noch nicht zu entnehmen.

Gail Kim gilt als eine der prägenden Persönlichkeiten der Knockouts-Division von TNA. Ihr Programm mit Awesome Kong trug maßgeblich dazu bei, die Division zu etablieren. Kim debütierte 2005 für die Promotion, verließ das Unternehmen 2008, kehrte nach mehreren Jahren bei WWE im Oktober 2011 zurück und blieb bis 2022 Teil des Rosters. Im Juni 2016 wurde sie als erste Frau in die Hall of Fame der Company aufgenommen. Nach ihrem Ausscheiden bedankte sie sich öffentlich bei Fans, Kolleginnen und Kollegen sowie der Promotion und erklärte, ihre Leidenschaft für Wrestling sei ungebrochen und sie wolle ihren weiteren Weg in der Branche zu gegebener Zeit teilen. Im Dezember 2025 gab Kim in einer Fragerunde auf Social Media an, ein Angebot von WWE abgelehnt zu haben.

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