AJ Styles spricht über mögliches Comeback – Emotionaler Brief zum Abschied – Lob von Tony Khan

By Diego Serrano - WWE Royal Rumble 2024, CC BY 2.0, Link

AJ Styles spricht über mögliches Comeback

AJ Styles hat sich nach seinem Rücktrittsmatch beim WWE Royal Rumble zu seiner Zukunft geäußert und die Tür für ein mögliches Comeback zumindest einen Spalt offen gelassen. Gleichzeitig würdigte AEW-Präsident Tony Khan in einem Interview die Karriere des 48-Jährigen.

Styles verlor beim Royal Rumble in Riyadh, Saudi-Arabien, sein Retirement Match gegen Gunther, nachdem vereinbart worden war, dass er bei einer Niederlage seine Karriere beendet. Im Anschluss nahm er im Ring seine Handschuhe ab, zog sie jedoch kurz darauf wieder an – ein Moment, der viele Spekulationen auslöste. Im „What’s Your Story?“-Podcast von Stephanie McMahon erklärte Styles, er wisse selbst nicht genau, was dieser Gestenwechsel bedeute. Es werde einen Zeitpunkt geben, an dem die Handschuhe endgültig im Ring bleiben, und möglicherweise sei dieser bereits erreicht. Gleichzeitig betonte er aber das bekannte „Never say never“ und sagte, dass jeder Wrestler das Recht habe, einmal aus dem Ruhestand zurückzukehren.

Als mögliches Szenario nannte Styles ein Tag Team Match an der Seite eines seiner Söhne, sollte dieser den Schritt ins Wrestling schaffen. Sein zweitältester Sohn trainiert bereits mit ihm für eine potenzielle Karriere im Ring, auch seine Tochter und sein ältester Sohn könnten sich demnach eines Tages für Wrestling interessieren. Nur sein jüngster Sohn habe bislang kein Interesse an Sport gezeigt. Styles gab zu, er habe ursprünglich nie gewollt, dass seine Kinder ins Wrestling gehen, sehe die Branche heute aber als professioneller und sicherer als früher und würde sich daher über diesen Weg freuen. Bekannt war bereits vor dem Royal Rumble, dass Styles im Laufe des Jahres 2026 seine aktive Karriere beenden wollte. Paul „Triple H“ Levesque hofft dem Bericht zufolge, dass Styles WWE künftig in einer Backstage-Rolle erhalten bleibt. Innerhalb von WWE geht man vermehrt davon aus, dass er mit dem Wrestling noch nicht abgeschlossen hat und so ganz schließt man auch eine Rückkehr in den Ring außerhalb von WWE nicht aus.

Emotionaler Brief zum Abschied

In der Podcast-Ausgabe wurde Styles zudem von zahlreichen Weggefährtinnen und Weggefährten gewürdigt. Unter anderem Roman Reigns, Randy Orton, Damian Priest, Shinsuke Nakamura, Xavier Woods, Abyss, Sami Zayn, The Miz und Finn Balor schickten Video- oder Audiobotschaften. Besonders Balor zeigte sich emotional und bezeichnete Styles als persönliche Referenz dafür, was es bedeute, ein Profi im und außerhalb des Rings zu sein. Er hob hervor, dass sie sich lange Zeit auf verschiedenen Kontinenten verpasst hätten und er es schätze, die vergangenen zehn Jahre gemeinsam mit Styles bei WWE verbracht zu haben.

Einen weiteren emotionalen Moment bot ein von Stephanie McMahon vorgelesener Brief von Styles’ Ehefrau Wendy Jones. Darin blickte sie auf ihren gemeinsamen Weg zurück – von den frühen Tagen in WCW über abgelehnte Chancen in der Anfangszeit ihrer Ehe bis hin zur erfolgreichen WWE-Karriere mit vier Kindern. Sie stellte heraus, dass Styles stets Gott und Familie an erste Stelle gesetzt habe und schrieb, er habe „das Haus geschlagen“: eine außergewöhnliche Laufbahn, vier besondere Kinder und eine unterstützende Ehefrau. Sie forderte ihn auf, „nach Hause zu kommen“, da die „phänomenalen Zeiten“ jetzt erst beginnen würden. Styles reagierte darauf mit den Worten, er wäre ohne seine Frau „nichts“, und äußerte Vorfreude auf gemeinsame Alltagsmomente wie morgendliche Spaziergänge und gemeinsames Training.

Lob von Tony Khan

Auch außerhalb von WWE stieß das Karriereende von Styles auf große Anerkennung. Im Gespräch mit „The Yo Josh Martinez Show“ nannte AEW-Präsident Tony Khan ihn einen seiner Lieblingswrestler und sprach von einer „fantastischen Karriere auf der ganzen Welt“. Khan erinnerte an Styles’ frühere Stationen bei Ring of Honor und insbesondere an dessen Zeit bei New Japan Pro Wrestling. Dort habe er einige seiner persönlichen Lieblingsmatches bestritten, unter anderem das G1-Climax-Duell gegen Minoru Suzuki im Jahr 2014, kurz nachdem Styles Kazuchika Okada den IWGP Heavyweight Title abgenommen hatte. Zudem lobte Khan die Zusammenarbeit von Styles mit dem Bullet Club in dieser Phase und bezeichnete ihn als einen der ganz Großen im Wrestling.

Zu möglichen Plänen eines Engagements von Styles bei AEW äußerte sich Khan nicht. Laut einem Bericht von Fightful war die bevorstehende WWE-Rente des „Phenomenal One“ zuletzt zwar Thema hinter den Kulissen bei AEW Dynamite (HIER), es ist jedoch unklar, ob AEW dem 48-Jährigen tatsächlich ein Angebot unterbreitet hat. Konkrete Hinweise auf einen Wechsel gibt es derzeit nicht.

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