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Teilnahme von Rey Mysterio am Royal Rumble in Gefahr
Für den Männer-Rumble wurde Rey Mysterio offiziell als einer von 15 bestätigten Teilnehmern genannt. Der WWE Hall of Famer hatte sich bei „RAW“ in einem Match gegen Austin Theory offenbar eine kleinere Rippenverletzung zugezogen und benötigte nach dem Match Hilfe auf dem Weg in den Backstage-Bereich. Laut PWInsider.com handelt es sich um eine eher leichte Blessur, Mysterio soll dennoch die Reise nach Saudi-Arabien antreten. Ob er trotz der Verletzung tatsächlich im Royal Rumble Match antreten kann, ist derzeit noch offen.
„Vermisster“ WWE-Star nimmt wohl nicht am Royal Rumble teil
Laut einem Bericht von PWInsider.com ist Grayson Waller nicht länger für die anstehenden NXT-Live-Events an diesem Wochenende eingeplant. An seiner Stelle soll nun Santos Escobar eingesetzt werden. Mit dieser Änderung gilt zugleich als ausgeschlossen, dass Escobar beim diesjährigen Royal Rumble in Saudi-Arabien als Überraschungsteilnehmer im Men’s Royal Rumble Match auftaucht, worüber in der Fanszene zuvor spekuliert worden war. Escobar feierte seine jüngste TV-Rückkehr in der Premiere-Ausgabe von AAA On FOX, wo er El Hijo del Dr. Wagner Jr. attackierte. Zuvor war er mehrere Monate lang nicht im Fernsehen zu sehen gewesen. Vertraglich hatte Escobar im Oktober des vergangenen Jahres erneut bei WWE unterschrieben, nachdem sein vorheriger Kontrakt kurzzeitig ausgelaufen war. Der zeitweise Abschied aus dem Unternehmen stand dem Bericht zufolge im Zusammenhang mit einem zunächst abgelehnten Vertragsangebot, da Escobar eine klarere kreative Perspektive einforderte und vermeiden wollte, backstage „auf der Stelle zu treten“.
Pat McAfee vor Rückkehr
Pat McAfee steht laut aktuellen Berichten offenbar vor einer Rückkehr ins WWE-Fernsehen. Der frühere Football-Spieler und Sports-Moderator fehlte in den vergangenen Monaten am Kommentatorenpult, da er sich vorrangig auf seine Aufgaben im US-Football-Fernsehen konzentrierte. Wie WrestleVotes Radio auf Fightful Select berichtet, gehen interne Quellen bei WWE davon aus, dass McAfee „in naher Zukunft“ zurückkehren wird. Unklar ist derzeit, in welchem Umfang dies geschehen könnte – ob er wieder dauerhaft oder nur zeitweise für die Promotion im Einsatz sein wird. Ein konkreter Zeitpunkt wurde im Bericht nicht genannt. Das anstehende Premium-Live-Event, der Royal Rumble in Saudi-Arabien, wurde in diesem Zusammenhang zwar nicht explizit als Rückkehrtermin erwähnt. Aufgrund der üblichen Geheimhaltung rund um Überraschungsauftritte wird ein möglicher Einsatz – etwa sogar im Männer-Rumble-Match – aber nicht ausgeschlossen. McAfee ist seit Juni des vergangenen Jahres nicht mehr regelmäßig bei WWE-TV zu sehen. Er selbst hatte in der Vergangenheit von Erschöpfung gesprochen und davon, „gegen eine Wand gelaufen“ zu sein, was seine Vielzahl an Projekten betrifft. Einen kurzen Auftritt für WWE absolvierte er im September bei „Wrestlepalooza“ in seiner Wahlheimat Indianapolis, als er zu Beginn der Show gemeinsam mit Michael Cole und Wade Barrett am Kommentar saß. Parallel dazu setzt McAfee seine tägliche Talkshow bei ESPN fort und ist weiterhin in der College-Football-Berichterstattung des Senders zu sehen. Zusätzlich steht für ihn im Juni die Geburt seines zweiten Kindes an, was sich ebenfalls auf seine Verfügbarkeit für WWE auswirken dürfte. Wie genau sich diese privaten und beruflichen Verpflichtungen auf seinen künftigen Einsatzplan bei WWE auswirken, ist aktuell noch offen.
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