Offiziell: NJPW gibt Trennung von Topstar bekannt! Wechsel zu WWE zeichnet sich ab! – Yota Tsuji und Will Ospreay sprechen über mögliches zweites Match – NJPW richtet neue Strategieabteilung ein – Vorschau auf die „Road to THE NEW BEGINNING“

Quelle: ゾーヒョー, Will Ospreay 2016, bearbeitet, CC BY-SA 4.0

EVIL wird New Japan Pro-Wrestling zum Monatsende verlassen. Die Promotion gab am Sonntag auf ihrer Webseite bekannt, dass der frühere IWGP Heavyweight Champion den Marktführer in Japan mit Ablauf seines Vertrags zum Ende des Januars 2026 verlässt. NJPW entschuldigte sich in dem Statement für die kurzfristige Ankündigung und wünschte EVIL für seine weitere Laufbahn alles Gute. Bereits in der vergangenen Woche hatte Bryan Alvarez in „Wrestling Observer Live“ von starken Gerüchten berichtet, wonach EVIL vor einem Wechsel zu WWE stehen soll. Am selben Tag meldete Super J-Cast, dass der Wrestler der Company seine Kündigung mitgeteilt habe. Dave Meltzer erklärte zudem in sozialen Medien, dass EVIL Richtung WWE unterwegs sei. Eine offizielle Bestätigung eines Wechsels liegt bislang jedoch weder von WWE noch von EVIL selbst vor, offiziell ist lediglich sein Abschied von NJPW. Sein letztes Match für New Japan bestritt EVIL am 20. Januar, als das Stable House of Torture in einem Multi-Man-Match gegen Aaron Wolf, Master Wato, Toru Yano und YOH unterlag. Zuvor hatte er bei Wrestle Kingdom 20 am 4. Januar den NEVER Openweight Title in einem Titelmatch gegen Olympiasieger Aaron Wolf verloren – sein letztes hochkarätiges Singles Match in der Promotion. Unter seinem bürgerlichen Namen Takaaki Watanabe startete EVIL 2011 als Young Lion im Dojo-System von NJPW, bevor er nach einer Auslands-Excursion 2015 als EVIL zurückkehrte. Er schloss sich damals Tetsuya Naito und dem Stable Los Ingobernables de Japon an. Im Jahr 2020 folgte der Turn gegen Naito: EVIL verließ LIJ, schloss sich dem Bullet Club an und etablierte später die Untergruppe House of Torture. Beim Dominion-Event 2020 gewann er mit Unterstützung von Dick Togo erstmals die IWGP Heavyweight Championship, als er Naito besiegte. Im Laufe seiner New-Japan-Karriere konnte EVIL neben dem Heavyweight-Titel auch die IWGP Tag Team Championship, die IWGP Intercontinental Championship, die NEVER Openweight Championship sowie die NEVER Openweight Six-Man Tag Team Championship gewinnen. Mit dem jetzt verkündeten Vertragsende endet eine langjährige Zusammenarbeit, während über seine mutmaßliche Zukunft bei WWE aktuell weiterhin nur spekuliert werden kann.

New Japan Pro-Wrestling nimmt eine strukturelle Veränderung in der Unternehmensorganisation vor. Die Promotion gab bekannt, zum 1. Februar eine neue Abteilung mit der Bezeichnung „Management Strategy Headquarters“ einzurichten. Ziel ist es, die strategische Ausrichtung im Bereich Marketing zu stärken und so das Geschäft weiter auszubauen. Die Leitung der neuen Einheit übernimmt Direktor Taro Okada, der zugleich Präsident von Stardom ist. Die neue Abteilung soll laut Mitteilung dazu dienen, die Marke New Japan Pro-Wrestling sowohl im Ring als auch an der „Frontlinie“ – also im operativen Geschäft – gezielt zu unterstützen. Okada äußerte sich in einer begleitenden Erklärung zu der Ankündigung und bat Fans um Verständnis, falls die vorherige Mitteilung mit dem Lion Mark für Verunsicherung gesorgt habe. Trotz des „groß klingenden“ Namens handele es sich um eine Abteilung, die darauf ausgelegt sei, NJPW bestmöglich zu unterstützen. Er bedankte sich zugleich für die anhaltende Unterstützung der Fans und bat darum, New Japan Pro-Wrestling weiterhin zu begleiten.

Beim Abschieds-Match und der anschließenden Abschiedszeremonie von Hiroshi Tanahashi bei NJPW Wrestle Kingdom 20 im Tokyo Dome war auch Will Ospreay anwesend. Der Star von AEW, der sich nach einer Nackenoperation im Jahr 2025 weiterhin in der Reha befindet, nutzte die Gelegenheit, um backstage mit dem frisch gekrönten IWGP Heavyweight Champion Yota Tsuji zu sprechen. In einem Interview mit NJPW1972.com erinnerte Tsuji an ihr Match aus dem September 2023 bei „Destruction in Kobe“, als er Ospreay um die IWGP U.S. Heavyweight Championship herausgefordert hatte. Dieses Match bezeichnete er als Wendepunkt seiner Karriere und erklärte, er sei Ospreay dafür dankbar. Laut Tsuji gratulierte ihm Ospreay im Tokyo Dome zum Titelgewinn und zur Leistung bei Wrestle Kingdom – beide hätten dabei geäußert, dass sie sich ein weiteres Aufeinandertreffen im Ring vorstellen können. Mit Blick auf die aktuelle Entwicklung des Stables United Empire ließ Tsuji offen, wie und wann ein solches Rematch zustande kommen könnte. Ospreay trat auch bei „New Year Dash!!“ in Erscheinung und kündigte dort an, nach seiner vollständigen Freigabe und nachdem er einige Verpflichtungen bei AEW erfüllt habe, zu New Japan zurückkehren zu wollen. Er erklärte, dass er dann gemeinsam mit United-Empire-Mitglied Callum Newman den Kurs der Gruppe neu ausrichten wolle – und dass man dabei Newmans Vorstellungen folgen werde. Während dieses Segments kam es zu Spannungen innerhalb von United Empire: Als Ospreay ihm den Rücken zukehrte, setzte Newman zu einem Stuhl-Angriff an, wurde jedoch von den übrigen Mitgliedern des Stables daran gehindert. Wie sich die internen Konflikte innerhalb von United Empire weiterentwickeln und ob es tatsächlich zu einem erneuten Duell zwischen Tsuji und Ospreay kommen wird, bleibt abzuwarten.

Am morgigen Mittwoch wird die „Road to THE NEW BEGINNING“ fortgesetzt und mittlerweile wurden auch die Matchcards für die verbliebenen sieben Shows der Tour veröffentlicht. Höhepunkte sind sicherlich die Shows am 01. Februar und 02. Februar 2026 in der Korakuen Hall in Tokio mit dem Finale des Young Lions Cup 2026 zwischen Shoma Kato und Katsuya Murashima sowie den Singles Matches Hartley Jackson vs. Oleg Boltin, Zack Sabre Jr. vs. YOSHI-HASHI und Hirooki Goto vs. Ryohei Oiwa. Diese beiden Shows werden auch live auf NJPWWorld gestreamt.

New Japan Pro Wrestling „Road to THE NEW BEGINNING – Tag 3“
Ort: Ito Mining Arena Tsugaru in Tsugaru, Aomori, Japan
Datum: 28. Januar 2026

Tag Team Match
Master Wato & YOH vs. Masatora Yasuda & Tiger Mask

Tag Team Match
Katsuya Murashima & Shoma Kato vs. United Empire (Callum Newman & Zane Jay)

Eight Man Tag Team Match
Bishamon (Hirooki Goto & YOSHI-HASHI), Oleg Boltin & Tatsuya Matsumoto vs. TMDK (Hartley Jackson, Kosei Fujita, Ryohei Oiwa & Zack Sabre Jr.)

Six Man Tag Team Match
Aaron Wolf, Ryusuke Taguchi & Toru Yano vs. House Of Torture (Dick Togo, Ren Narita & Yujiro Takahashi)

Six Man Tag Team Match
Shota Umino, Tomoaki Honma & Yuya Uemura vs. Unbound Co. (Gedo, OSKAR & Yuto-Ice)

Ten Man Tag Team Match
United Empire (Francesco Akira, Great-O-Khan, HENARE, Jake Lee & Jakob Austin Young) vs. Unbound Co. (Daiki Nagai, Hiromu Takahashi, Robbie X, Taiji Ishimori & Yota Tsuji)

New Japan Pro Wrestling „Road to THE NEW BEGINNING – Tag 4“
Ort: Iwate Prefectural Gymnasium in Morioka, Iwate, Japan
Datum: 29. Januar 2026

Tag Team Match
Master Wato & YOH vs. Shoma Kato & Tiger Mask

Tag Team Match
Katsuya Murashima & Masatora Yasuda vs. United Empire (Great-O-Khan & HENARE)

Eight Man Tag Team Match
Bishamon (Hirooki Goto & YOSHI-HASHI), Oleg Boltin & Tatsuya Matsumoto vs. TMDK (Hartley Jackson, Kosei Fujita, Ryohei Oiwa & Zack Sabre Jr.)

Six Man Tag Team Match
Aaron Wolf, Ryusuke Taguchi & Toru Yano vs. House Of Torture (Dick Togo, Ren Narita & Yujiro Takahashi)

Six Man Tag Team Match
Shota Umino, Tomoaki Honma & Yuya Uemura vs. Unbound Co. (Gedo, OSKAR & Yuto-Ice)

Ten Man Tag Team Match
United Empire (Callum Newman, Francesco Akira, Jake Lee, Jakob Austin Young & Zane Jay) vs. Unbound Co. (Daiki Nagai, Hiromu Takahashi, Robbie X, Taiji Ishimori & Yota Tsuji)

New Japan Pro Wrestling „Road to THE NEW BEGINNING – Tag 5“
Ort: Korakuen Hall in Tokio, Japan
Datum: 01. Februar 2026
Uhrzeit: 10:30 Uhr MEZ

Young Lions Cup 2026 – Finale – Singles Match
Shoma Kato vs. Katsuya Murashima

Six Man Tag Team Match
Shota Umino, Tiger Mask & Yuya Uemura vs. Unbound Co. (Gedo, OSKAR & Yuto-Ice)

Eight Man Tag Team Match
Bishamon (Hirooki Goto & YOSHI-HASHI), Oleg Boltin & Ryusuke Taguchi vs. TMDK (Hartley Jackson, Kosei Fujita, Ryohei Oiwa & Zack Sabre Jr.)

Six Man Tag Team Match
United Empire (Great-O-Khan, HENARE & Zane Jay) vs. Unbound Co. (Daiki Nagai, Drilla Moloney & Robbie X)

Eight Man Tag Team Match
Aaron Wolf, Master Wato, Toru Yano & YOH vs. House Of Torture (Dick Togo, DOUKI, Ren Narita & Yujiro Takahashi)

Tag Team Match
United Empire (Callum Newman & Jakob Austin Young) vs. Unbound Co. (David Finlay & Hiromu Takahashi)

Tag Team Match
United Empire (Francesco Akira & Jake Lee) vs. Unbound Co. (Taiji Ishimori & Yota Tsuji)

New Japan Pro Wrestling „Road to THE NEW BEGINNING – Tag 6“
Ort: Korakuen Hall in Tokio, Japan
Datum: 02. Februar 2026
Uhrzeit: 10:30 Uhr MEZ

Six Man Tag Team Match
Masatora Yasuda, Shota Umino & Yuya Uemura vs. Unbound Co. (Daiki Nagai, OSKAR & Yuto-Ice)

Eight Man Tag Team Match
Aaron Wolf, Master Wato, Toru Yano & YOH vs. House Of Torture (Dick Togo, DOUKI, Ren Narita & Yoshinobu Kanemaru)

Six Man Tag Team Match
United Empire (Callum Newman, Francesco Akira & Jakob Austin Young) vs. Unbound Co. (David Finlay, Gedo & Hiromu Takahashi)

Eight Man Tag Team Match
United Empire (Great-O-Khan, HENARE, Jake Lee & Zane Jay) vs. Unbound Co. (Drilla Moloney, Robbie X, Taiji Ishimori & Yota Tsuji)

Singles Match
Hartley Jackson vs. Oleg Boltin

Singles Match
Zack Sabre Jr. vs. YOSHI-HASHI

Singles Match
Hirooki Goto vs. Ryohei Oiwa

New Japan Pro Wrestling „Road to THE NEW BEGINNING – Tag 7“
Ort: Toyota Crown Arena in Fukushima, Japan
Datum: 04. Februar 2026

Singles Match
Shoma Kato vs. Masatora Yasuda

Tag Team Match
Katsuya Murashima & Tiger Mask vs. Tatsuya Matsumoto & Tomoaki Honma

Eight Man Tag Team Match
Bishamon (Hirooki Goto & YOSHI-HASHI), Oleg Boltin & Ryusuke Taguchi vs. TMDK (Hartley Jackson, Kosei Fujita, Ryohei Oiwa & Zack Sabre Jr.)

Eight Man Tag Team Match
Aaron Wolf, Master Wato, Toru Yano & YOH vs. House Of Torture (Dick Togo, DOUKI, Ren Narita & Yujiro Takahashi)

Six Man Tag Team Match
El Desperado, Shota Umino & Yuya Uemura vs. Unbound Co. (Daiki Nagai, OSKAR & Yuto-Ice)

Eight Man Tag Team Match
United Empire (Callum Newman, Great-O-Khan, HENARE & Jakob Austin Young) vs. Unbound Co. (David Finlay, Drilla Moloney, Gedo & Robbie X)

Six Man Tag Team Match
United Empire (Francesco Akira, Jake Lee & Zane Jay) vs. Unbound Co. (Hiromu Takahashi, Taiji Ishimori & Yota Tsuji)

New Japan Pro Wrestling „Road to THE NEW BEGINNING – Tag 8“
Ort: Habikino City Sports Center in Habikino, Osaka, Japan
Datum: 07. Februar 2026

Singles Match
Katsuya Murashima vs. Masatora Yasuda

Tag Team Match
El Desperado & Ryusuke Taguchi vs. Shoma Kato & Tiger Mask

Eight Man Tag Team Match
Bishamon (Hirooki Goto & YOSHI-HASHI), Oleg Boltin & Tatsuya Matsumoto vs. TMDK (Hartley Jackson, Kosei Fujita, Ryohei Oiwa & Zack Sabre Jr.)

Eight Man Tag Team Match
Aaron Wolf, Master Wato, Toru Yano & YOH vs. House Of Torture (Dick Togo, DOUKI, Ren Narita & Yujiro Takahashi)

Six Man Tag Team Match
Shota Umino, Tomoaki Honma & Yuya Uemura vs. Unbound Co. (Daiki Nagai, OSKAR & Yuto-Ice)

Eight Man Tag Team Match
United Empire (Callum Newman, Francesco Akira, HENARE & Jakob Austin Young) vs. Unbound Co. (David Finlay, Gedo, Hiromu Takahashi & Taiji Ishimori)

Six Man Tag Team Match
United Empire (Great-O-Khan, Jake Lee & Zane Jay) vs. Unbound Co. (Daiki Nagai, Drilla Moloney & Yota Tsuji)

New Japan Pro Wrestling „Road to THE NEW BEGINNING – Tag 9“
Ort: EDION Arena Osaka #2 in Osaka, Japan
Datum: 08. Februar 2026
Singles Match
Shoma Kato vs. Tatsuya Matsumoto

Tag Team Match
Katsuya Murashima & Tiger Mask vs. Masatora Yasuda & Tomoaki Honma

Eight Man Tag Team Match
Bishamon (Hirooki Goto & YOSHI-HASHI), Oleg Boltin & Ryusuke Taguchi vs. TMDK (Hartley Jackson, Kosei Fujita, Ryohei Oiwa & Zack Sabre Jr.)

Eight Man Tag Team Match
Aaron Wolf, Master Wato, Toru Yano & YOH vs. House Of Torture (Dick Togo, DOUKI, Ren Narita & Yujiro Takahashi)

Six Man Tag Team Match
El Desperado, Shota Umino & Yuya Uemura vs. Unbound Co. (Daiki Nagai, OSKAR & Yuto-Ice)

Eight Man Tag Team Match
United Empire (Great-O-Khan, HENARE, Jakob Austin Young & Zane Jay) vs. Unbound Co. (Drilla Moloney, Hiromu Takahashi, Robbie X & Taiji Ishimori)

Six Man Tag Team Match
United Empire (Callum Newman, Francesco Akira & Jake Lee) vs. Unbound Co. (David Finlay, Gedo & Yota Tsuji)

New Japan Pro Wrestling „The New Beginning In Osaka 2026“
Ort: EDION Arena Osaka in Osaka, Japan
Datum: 11. Februar 2026
Uhrzeit: 10 Uhr MEZ

IWGP Heavyweight Championship
Singles Match
Yota Tsuji (c) vs. Jake Lee

NEVER Openweight Championship
Singles Match
Aaron Wolf (c) vs. Ren Narita

IWGP Tag Team Championship
Tag Team Match
Company Unbound: Knockout Brothers (OSKAR & Yuto-Ice) (c) vs. Yuya Uemura & Shota Umino

Singles Match
David Finlay vs. Callum Newman

NEVER Openweight Six-Man Tag Team Championship
Six Man Tag Team Match
Hirooki Goto, YOSHI-HASHI & Oleg Boltin (c) vs. Zack Sabre Jr., Ryohei Oiwa & Hartley Jackson

IWGP Global Title #1 Contendership – Singles Match
Gabe Kidd vs. Andrade El Idolo

Tag Team Match
Shingo Takagi & Drilla Moloney vs. Great-O-Khan & HENARE

Tag Team Match
Hiromu Takahashi & Taiji Ishimori vs. Francesco Akira & Jakob Austin Young

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