Quelle: ゾーヒョー, Jay Briscoe 2016, bearbeitet, CC BY-SA 4.0
Am 17. Januar jährt sich der Tod von Jay Briscoe. Der langjährige Ring-of-Honor-Star kam 2023 bei einem Autounfall in Delaware ums Leben und hinterließ eine Lücke, die in der Independent-Szene bis heute spürbar ist. Gemeinsam mit seinem Bruder Mark prägte er als Teil der Briscoe Brothers über mehr als zwei Jahrzehnte die Tag-Team-Landschaft in den USA und darüber hinaus. Jay Briscoe stand wie nur wenige andere für das Profil von Ring of Honor: ein Wrestler, der seinen Weg vor allem abseits der großen TV-Promotions ging, dabei aber ein hohes Maß an Konstanz, Härte und Glaubwürdigkeit ausstrahlte. Seine Titelgewinne bei ROH, New Japan Pro-Wrestling und Impact Wrestling, aber auch seine frühe Arbeit bei Combat Zone Wrestling und Jersey All Pro Wrestling, zeichneten das Bild eines Athleten, der sich seinen Status Schritt für Schritt erarbeitete.
Anlässlich des Jahrestags seines Todes blickt Wrestling-Infos.de auf die Karriere von Jay Briscoe zurück – von den Anfängen auf dem Independent-Circuit über seine Zeit als ROH World Champion bis hin zu seinen letzten Erfolgen und den Reaktionen der Wrestling-Welt auf seinen viel zu frühen Tod.
Jay Briscoe – Karriere im Überblick
Jamin Dale Pugh, weltweit bekannt unter seinem Ringnamen Jay Briscoe, gehörte über mehr als zwei Jahrzehnte zu den prägenden Gesichtern des US‑Independent-Wrestlings. Gemeinsam mit seinem Bruder Mark bildete er die Briscoe Brothers, eines der erfolgreichsten Tag Teams der jüngeren Wrestling-Geschichte. Der in Salisbury, Maryland, geborene Wrestler debütierte im Jahr 2000 und war bis zu seinem Tod am 17. Januar 2023 vor allem mit Ring of Honor (ROH) verbunden, wo er unter anderem zweimal ROH World Champion und 13‑mal ROH World Tag Team Champion wurde. Seine Laufbahn führte ihn zudem zu Promotions wie Combat Zone Wrestling (CZW), Jersey All Pro Wrestling (JAPW), New Japan Pro-Wrestling (NJPW) und Impact Wrestling, wo er weitere Titel gewinnen konnte. Dieser Rückblick zeichnet die wichtigsten Stationen der Karriere von Jay Briscoe nach, von den Anfängen auf dem Independent-Circuit bis hin zu seinen letzten Erfolgen und der Reaktion der Wrestling-Welt auf seinen Tod.
Anfänge auf dem Independent-Circuit
Jay Briscoe wurde von Eddie Valentine, Glen Osbourne und Jim Kettner ausgebildet und gab sein Debüt am 20. Mai 2000 im Alter von nur 16 Jahren. Zusammen mit seinem jüngeren Bruder Mark absolvierte er im Jahr 2000 erste Tag-Team-Matches (Teamkämpfe mit zwei Wrestlern pro Seite) für die East Coast Wrestling Association (ECWA) in Delaware. Anfang 2001 folgten Einsätze bei Maryland Championship Wrestling (MCW). Sein erster größerer Eindruck auf der Independent-Bühne gelang Jay bei Combat Zone Wrestling. Die Briscoe Brothers traten dort im Januar 2001 bei „Delaware Invasion“ an und wurden zunächst in einer untergeordneten Rolle eingesetzt. Beim ersten „Best of the Best“-Turnier von CZW konnten beide Brüder die erste Runde in einem Three-Way-Match überstehen und trafen anschließend im Turnier direkt aufeinander. Jay setzte sich in diesem Duell durch und erreichte das Halbfinale. Das Match der Brüder gilt rückblickend als ein wichtiger Moment, der ihre Karriere auf dem Independent-Circuit nachhaltig in Gang setzte.
Noch im selben Jahr gewannen Jay und Mark die CZW World Tag Team Championship, verloren die Titel jedoch bereits bei ihrer ersten Verteidigung wieder. Aufgrund der damals noch geltenden Jugendschutzbestimmungen in Pennsylvania traten sie 2001 zeitweise maskiert als „The Midnight Outlaws“ auf, um in der berühmten ECW Arena eingesetzt werden zu können. Nach einer Pause kehrten beide 2003 zu CZW zurück, nahmen erneut am „Best of the Best“-Turnier teil und erhielten weitere Titelchancen im Tag-Team-Bereich. Parallel dazu sammelte Jay Erfahrungen bei Jersey All Pro Wrestling (JAPW). Ab März 2001 traten die Briscoes dort regelmäßig an und forderten unter anderem die JAPW Tag Team Champions heraus. 2002 gewann Jay gemeinsam mit Insane Dragon die JAPW Tag Team Championship, musste den Titel aber kurze Zeit später in einem Tables, Ladders and Chairs Match wieder abgeben. Wiederkehrende Auftritte bei JAPW in den Jahren 2005, 2006 und 2008 – oft in risikoreichen Multi-Team-Matches – stärkten den Ruf der Briscoes als kompromisslose Tag-Team-Wrestler.
Durchbruch und große Erfolge bei Ring of Honor
Den entscheidenden Karriereschritt machte Jay Briscoe mit dem Start von Ring of Honor. Er stand bereits bei allerersten ROH-Show „The Era of Honor Begins“ im Februar 2002 im Ring und traf dort auf Amazing Red. Während Mark aufgrund der Altersbestimmungen in Pennsylvania zunächst noch nicht eingesetzt werden durfte, war Jay in den frühen ROH-Shows regelmäßig in Singles Matches zu sehen und traf unter anderem auf Spanky, Tony Mamaluke, Doug Williams und James Maritato. Mit dem wachsenden Alter von Mark konnten die Briscoe Brothers auch bei ROH als Team antreten. Zunächst setzte die Promotion sie in einer Fehde gegeneinander ein, die beim „First Anniversary Show“-Event 2003 endete. Danach traten sie wieder vereint auf und richteten ihren Fokus auf die ROH World Tag Team Championship. Die ersten Versuche, AJ Styles und Amazing Red die Titel abzunehmen, scheiterten zwar, doch die Duelle der beiden Teams gehörten zu den früh beachteten Tag-Team-Programmen von ROH.
Im Laufe des Jahres 2003 stiegen die Briscoes durch eine Reihe von Siegen und Titelkämpfen zu einer zentralen Stütze der Tag-Team-Division auf. Unter der Regie von Manager Jim Cornette, der in den Storylines neue Tag-Team-Champions etablieren wollte, gelang ihnen schließlich der Gewinn der ROH World Tag Team Championship. Es folgten Titelverteidigungen gegen prominente Gegner wie Samoa Joe (jeweils mit wechselnden Partnern wie AJ Styles, Bryan Danielson und Jerry Lynn). Sowohl Jay als auch Mark verdienten sich darüber hinaus Singles-Titelchancen auf den ROH World Title von Samoa Joe, konnten den Champion jedoch nicht entthronen. In den folgenden Jahren schwankte die Darstellung der Briscoe Brothers zwischen Publikumslieblingen und Heels. Sie gewannen und verloren die Tag-Team-Titel mehrfach, bestritten Fehden unter anderem gegen CM Punk und Colt Cabana, die Kings of Wrestling, Kevin Steen und El Generico sowie diverse Stables wie die Age of the Fall. Immer wieder hatten Verletzungen und Unfälle – etwa Marks schwere Verletzung bei einem missglückten Shooting Star Press 2007 oder ein Motorradunfall – Auswirkungen auf die Storylines, ohne jedoch den langfristigen Status des Teams zu gefährden.
Bis Ende der 2000er Jahre etablierten sich Jay und Mark endgültig als prägende Tag-Team-Akteur*innen bei Ring of Honor. Der Gewinn des ROH World Tag Team Title bei „Final Battle 2009“ gegen die American Wolves markierte den sechsten Titelgewinn und unterstrich ihren Sonderstatus innerhalb der Promotion.
ROH-Video: Jay Briscoe als neuer World Champion
Zur Einordnung seiner Bedeutung bei ROH bietet sich ein Blick auf offizielles Videomaterial der Promotion an:
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Vom Tag-Team-Spezialisten zum ROH World Champion
Während Jay Briscoe über Jahre vor allem als Tag-Team-Wrestler wahrgenommen wurde, stellte ROH ihn ab 2013 stärker im Singles-Bereich in den Vordergrund. Den entscheidenden Schritt vollzog er bei „Supercard of Honor VII“ am 5. April 2013, als er Kevin Steen besiegte und damit erstmals ROH World Champion wurde. Jay verteidigte den Titel unter anderem gegen Adam Cole und seinen Bruder Mark Briscoe. Kurz darauf trat er auch gegen Matt Hardy an. Im Rahmen der laufenden Storylines wurden im Anschluss an diese Titelverteidigungen Verletzungs-Angles für beide Briscoe-Brüder umgesetzt. Im Juni 2013 lief Jays Vertrag mit ROH aus und wurde nicht unmittelbar verlängert. Im Juli 2013 wurde Jay Briscoe der ROH World Title offiziell aberkannt, da er laut Storyline aufgrund einer Verletzung mehrere Monate ausfallen würde. Bei seiner Rückkehr im September 2013 übergab er auf „Death Before Dishonor XI“ den vakanten Titelgürtel an den neuen Champion Adam Cole, wurde nach der Übergabe jedoch attackiert und damit direkt in eine neue Fehde mit Cole eingebunden.
Jay präsentierte daraufhin einen eigenen Gürtel, den er als „Real World Title“ bezeichnete, da er den Titel nie im Ring verloren hatte. Beim „Final Battle 2013“ unterlag er Adam Cole in einem Three-Way-Match mit Michael Elgin, womit Cole die Rolle des offiziellen Champions behielt. Im Februar 2014 konnte Jay seinen inoffiziellen Titel zwar in einem Singles-Match gegen Cole verteidigen, doch bei „Supercard of Honor VIII“ wurden beide Gürtel in einem Ladder Match vereinigt, das erneut Adam Cole gewann. Trotz dieser Niederlagen blieb Jay Briscoe in der Spitze von ROH. Am 6. September 2014 besiegte er Michael Elgin bei „All Star Extravaganza VI“ und wurde damit zum zweiten Mal ROH World Champion. Diese zweite Regentschaft dauerte rund neun Monate und umfasste Titelverteidigungen gegen Adam Cole, Tommaso Ciampa, Michael Elgin, Hanson und Samoa Joe. Erst bei „Best in the World 2015“ verlor er den Titel an Jay Lethal in einem Champion-gegen-Champion-Match, das zugleich ROH World und ROH World Television Championship vereinte. 2016 versuchte Jay bei „Best in the World ’16“ erneut, den ROH World Title von Jay Lethal zurückzuerobern, scheiterte aber. Damit verlagerte sich sein Fokus wieder stärker auf den Tag-Team-Bereich.
Späte Karriere: Weitere Tag-Team-Titel und internationale Stationen
In den späten 2010er Jahren blieben Jay und Mark Briscoe zentrale Figuren der Tag-Team-Szene bei Ring of Honor. 2016 nahmen sie an einem Gauntlet Match um die ROH World Tag Team Championship teil, 2017 gewannen sie gemeinsam mit Bully Ray den ROH World Six-Man Tag Team Title, mussten ihn jedoch noch im selben Jahr wieder abgeben. In der Folgezeit entwickelte sich eine Fehde zwischen den Briscoes und Bully Ray, in deren Verlauf sowohl Jay als auch Mark gegen ihren früheren Partner turnten. 2018 gewannen die Briscoes bei der „ROH 16th Anniversary Show“ die ROH World Tag Team Championship zum neunten Mal, indem sie die Motor City Machine Guns besiegten. Sie verloren die Titel im Oktober 2018 an SoCal Uncensored, blieben aber weiterhin in der Spitzengruppe der Division. Im Dezember 2022 kehrten sie erneut an die Spitze der Tag-Team-Szene von ROH zurück. Beim Event „Final Battle 2022“ besiegten Jay und Mark Briscoe FTR in einem Dog Collar Match und wurden damit 13‑malige ROH World Tag Team Champions – ein Rekord in der Geschichte der Promotion. Dieses Match sollte zugleich das letzte ROH-Match von Jay Briscoe sein.
Neben ROH prägten die Briscoes auch internationale und nationale Tag-Team-Szenen anderer Promotions:
Über die Zusammenarbeit von ROH und New Japan Pro-Wrestling (NJPW) debütierten Jay und Mark am 4. Januar 2016 bei „Wrestle Kingdom 10“ im Tokyo Dome. Gemeinsam mit Toru Yano setzten sie sich gegen ein Trio des Bullet Club durch und wurden damit die ersten NEVER Openweight 6-Man Tag Team Champions. Sie gewannen die Titel später ein zweites Mal, bevor sie sie an The Elite verloren. Bei Dominion 6.19 in Osaka-jo Hall besiegten die Briscoes 2016 die Guerrillas of Destiny und gewannen damit die IWGP Tag Team Championship. Nach erfolgreichen Titelverteidigungen gegen den Bullet Club und die Young Bucks verloren sie die Gürtel im Oktober 2016 wieder an die Guerrillas of Destiny. 2022 traten Jay und Mark bei Impact Wrestling auf. Nach ihrem Debüt bei „Multiverse of Matches“ gegen The Good Brothers gewannen die Briscoes im Mai 2022 bei „Under Siege“ die Impact World Tag Team Championship gegen Violent By Design. Sie verteidigten die Titel unter anderem gegen Deaner & Joe Doering sowie in einem Six-Man-Tag-Match an der Seite von Josh Alexander, bevor sie die Gürtel bei „Slammiversary“ wieder an The Good Brothers verloren.
Zusätzlich zu diesen Stationen hielten Jay und Mark im Verlauf ihrer Karriere Tag-Team-Titel bei Promotions wie Full Impact Pro, Game Changer Wrestling, House of Glory, NWA Wildside, Pro Wrestling Noah, Pro Wrestling Unplugged, Real Championship Wrestling, Squared Circle Wrestling und USA Xtreme Wrestling. 2022 wurden sie als Briscoe Brothers in die ROH Hall of Fame aufgenommen, 2024 folgte die Aufnahme in die Indie Wrestling Hall of Fame.
Impact-Video: Rückkehr der Briscoes in die Impact-Zone
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Kontroversen und Umgang mit früheren Aussagen
Neben sportlichen Erfolgen war die Karriere von Jay Briscoe auch von Kontroversen geprägt. 2011 sorgte er mit homophoben Äußerungen auf Twitter für Kritik, als er abwertende Begriffe gegenüber homosexuellen Menschen verwendete und einen Hurrikan in abfälliger Weise bestimmten Personengruppen „widmete“. Im Mai 2013 folgte ein weiterer Eklat, als er die Verabschiedung eines Gesetzes zur Ehe für gleichgeschlechtliche Paare im Senat von Delaware zum Anlass nahm, auf Twitter drastische Aussagen zu veröffentlichen. Unter anderem schrieb er, wer seinen Kindern beibringe, dass an gleichgeschlechtlicher Ehe „nichts falsch“ sei, müsse mit Gewalt rechnen. Kurz darauf entschuldigte sich Jay Briscoe sowohl auf der offiziellen ROH-Webseite als auch bei einer Live-Show. Er betonte, die Aussagen hätten der Sichtweise seines „redneck“-Charakters entsprochen und nicht seinen privaten Überzeugungen. Zudem erklärte er sich bereit, sein Honorar aus zwei folgenden Shows an die Organisation „Partners Against Hate“ zu spenden.
Die Tweets hatten dennoch langfristige Folgen für seine Karriere. Berichten zufolge waren sie ein Grund dafür, dass die Briscoes weder für Tryouts bei WWE berücksichtigt wurden noch regulär auf den TV- und Pay-per-View-Plattformen von All Elite Wrestling auftauchten, solange Jay lebte. Nach seinem Tod hieß es in Berichten aus dem Wrestling-Umfeld, Jay habe seine Haltung in den Folgejahren grundlegend geändert. Personen aus dem direkten Arbeitsumfeld, darunter der ROH-Kommentator Ian Riccaboni, verwiesen darauf, dass Jay im Backstage-Bereich insbesondere auch LGBTQ-Talente unterstützt habe. Wrestling-Journalist Dave Meltzer berichtete 2023, dass Jay Briscoe innerhalb der Branche als jemand gegolten habe, der seine früheren Aussagen hinter sich gelassen habe und im Umgang mit Kolleginnen und Kollegen – auch aus der LGBTQ-Community – hohe Wertschätzung genoss. Dies wurde nach seinem Tod auch von LGBTQ-Wrestlern wie Effy öffentlich unterstrichen.
Privatleben, Unfalltod und Reaktionen der Wrestling-Welt
Abseits des Rings lebte Jay Briscoe weitgehend zurückgezogen. 2008 heiratete er Ashley Pugh (geb. Crothers). Das Paar bekam drei Kinder und wohnte in Delaware. Am 17. Januar 2023 kam Jay Briscoe bei einem Autounfall in der Nähe von Laurel, Delaware, ums Leben. Ein entgegenkommendes Fahrzeug geriet über die Mittellinie und kollidierte frontal mit seinem Auto. Jay Briscoe wurde 38 Jahre alt. Seine Töchter, die sich mit ihm im Fahrzeug befanden, wurden schwer verletzt; ihre medizinische Situation sorgte in den Tagen nach dem Unfall für große Anteilnahme. Die Nachricht von seinem Tod wurde von ROH-Eigentümer Tony Khan via Twitter öffentlich gemacht. Die Beisetzung fand am 29. Januar 2023 in der Laurel High School statt. Dort hielten seine Eltern, sein Bruder Mark und der langjährige Wegbegleiter Caprice Coleman Trauerreden.
Die Reaktionen innerhalb der Wrestling-Welt fielen deutlich aus. Ring of Honor produzierte zeitnah eine „Jay Briscoe Tribute and Celebration of Life“-Show für den Streaming-Dienst Honor Club. Diese Sendung versammelte Matches und Beiträge, die Jays Laufbahn würdigten. Zudem wurden Pläne bekannt, bei der Rückkehr des regulären ROH-Wochensformats eine weitere Tribute-Ausgabe zu gestalten. Auch andere Promotions setzten Zeichen des Respekts. Bei WWE SmackDown am 20. Januar 2023 erinnerte Kommentator Michael Cole an Jay und Mark Briscoe und bezeichnete sie als eines der größten Tag Teams im Wrestling. WWE-Chief Content Officer Paul „Triple H“ Levesque sprach in einem Tweet von einem „incredible performer“, der weltweit eine enge Verbindung zu Wrestling-Fans aufgebaut habe.
Bei „Wrestle Kingdom 17 – Night 2“ in Japan ehrten New Japan Pro-Wrestling und Pro Wrestling Noah Jay Briscoe mit einer gemeinsamen Zeremonie. Unter der Führung von Hiroshi Tanahashi und Naomichi Marufuji trugen Aktive beider Promotions Bilder von Jay zum Ring, wo ein traditioneller Ten-Bell-Salute abgehalten wurde, während die Einzugsmusik der Briscoes gespielt wurde. In der AEW-Dynamite-Ausgabe vom 25. Januar 2023, Jays 39. Geburtstag, bestritt Mark Briscoe ein Match gegen Jay Lethal im Main Event. Nach dem Sieg von Mark versammelte sich der Locker Room auf der Stage, um gemeinsam im Gedenken an Jay zu feiern. Später, nach dem Gewinn der AEW World Tag Team Championship im April 2023, ehrte das Tag Team FTR Jay Briscoe, indem sie die Nameplates auf den Titelgürteln mit seinem Namen versahen.
Zur weiteren Einordnung seiner Rolle bei Ring of Honor bieten sich auch Promo- und Highlightvideos aus seiner aktiven Zeit an:
