Brandon Oliver, Matt Cardona Impact Digital Media Champion, bearbeitet, CC BY 2.0
Matt Cardona hat nach seiner Rückkehr zu WWE zu Beginn des Jahres 2026 über seinen Weg zurück ins Unternehmen und seine Zeit auf der Independent-Szene gesprochen. Nach seiner Entlassung im April 2020 hatte er sich außerhalb von WWE neu erfunden, unter anderem in Death Matches, mit zahlreichen Titelgewinnen in verschiedenen Promotions und regelmäßigen Einsätzen an mehreren Wochenenden. In dieser Phase gab er sich selbst den Spitznamen „Indie God“. Im Major Wrestling Figure Podcast erklärte Cardona, dass sein langfristiges Ziel stets gewesen sei, irgendwann zu WWE zurückzukehren. Dabei habe er jedoch nicht von Anfang an jeden Schritt ausschließlich darauf ausgerichtet, sofort wieder bei WWE zu landen, da ihn eine solche Denkweise ausgebremst hätte. Stattdessen habe er sich zunächst auf seine Karriere auf der Independent-Szene konzentriert.
Cardona ging auch auf die jüngsten Anspielungen von Cody Rhodes und Kevin Owens ein, die in der Show „What Do You Want To Talk About?“ darüber gescherzt hatten, dass er sich zwar „Indie God“ nenne, aber immer wieder über eine mögliche WWE-Rückkehr spreche. Er betonte, dass er dieses Thema in der Öffentlichkeit vor allem dann angesprochen habe, wenn er konkret danach gefragt worden sei. Gleichzeitig bestätigte er, dass WWE weiterhin sein großer Karrierefokus geblieben sei: Er habe wieder dort arbeiten wollen, wo auch seine Ehefrau beschäftigt ist, bei der Promotion, bei der er selbst als Fan aufgewachsen sei und bei der er sich weitere große Momente wie einen Auftritt bei WrestleMania oder im Madison Square Garden erhoffe. Darüber hinaus sprach Cardona darüber, dass für ihn auch die Möglichkeit wichtig sei, seine eigenen Actionfiguren erneut im regulären Handel zu sehen. All diese Perspektiven seien durch seine Rückkehr zu WWE nun wieder greifbar geworden, wofür er sich nach eigenen Worten sehr dankbar zeigt.
Laut dem aktuellen Wrestling Observer Newsletter verzeichnete die WWE Holiday Tour 2025 im Vergleich zu den Vorjahren einen spürbaren Rückgang bei den Zuschauerzahlen. Die zehn Live-Events der Tour kamen demnach im Schnitt auf 6.700 Besucherinnen und Besucher pro Show. Damit liegt der Durchschnitt 24,7 Prozent unter dem Wert der Holiday Tour 2024, die im Schnitt 8.900 Fans pro Veranstaltung erreichte, und 30,9 Prozent unter dem Durchschnitt von 2023, als im Schnitt 9.700 Personen in den Hallen waren. Trotz des gesunkenen Gesamtschnitts berichten die Beobachter von zwei besonders starken Standorten: Die Events in Baltimore (Maryland) und Worcester (Massachusetts) erzielten jeweils die bislang höchste Anzahl an verkauften Tickets, die jemals bei einer Pro-Wrestling-Veranstaltung in diesen Städten verzeichnet wurde.
Im Zuge der TKO-Fusion hatte WWE die Ticketpreise für Live-Events angehoben, was vereinzelt zu Befürchtungen führte, man könne insbesondere Familien preislich vom Live-Erlebnis ausschließen. Laut Wrestling Observer haben sich diese Bedenken im Hinblick auf die generelle Nachfrage bislang jedoch nicht bestätigt: Die höheren Ticketpreise hätten demnach keine negativen Auswirkungen auf den Kartenverkauf für TV-Shows, Houseshows und Premium Live Events (PLEs) gezeigt.
