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NJPW – New Japan Pro Wrestling
Ein Kommentar von Konosuke Takeshita zu einem Armband, das an Shinsuke Nakamura erinnerte, sorgte nun für Diskussionen. Takeshita erklärte, Nakamura habe ihn gebeten, das Armband als Tribut an Hiroshi Tanahashi zu tragen, da dieser selbst nicht anwesend sein durfte. Dies ließ den Eindruck entstehen, Nakamura sei die Teilnahme von WWE untersagt worden. Nakamura selbst äußerte, er habe alles versucht, um bei der Zeremonie dabei zu sein, es sei jedoch nicht möglich gewesen. Er sprach von „Pro Wrestling Politics“ und betonte, dass es auch in früheren Generationen üblich gewesen sei, dass bestimmte Auftritte nicht zustande kommen – auch wenn es heute grundsätzlich mehr Möglichkeiten gäbe, sei es in diesem Fall dennoch nicht gelungen. In einem Interview mit Tokyo Sports sprach Shinsuke Nakamura über sein Bedauern, beim NJPW Wrestle Kingdom 20 nicht persönlich anwesend gewesen zu sein, um seinem engen Freund und japanischen Wrestling-Idol Hiroshi Tanahashi die Ehre zu erweisen. Nakamura betonte, er habe unter den gegebenen Umständen alles versucht: „Ich glaube, ich habe alles getan, was ich konnte … Aber dass es nicht geklappt hat, lag vielleicht daran, dass ich andere Aufgaben zu erfüllen hatte. So muss man es wohl sehen. Auf gewisse Weise ist das auch dramatisch.“ Bei der Abschlusszeremonie im Ring standen neben Tanahashi unter anderem auch die AEW-Stars Kenny Omega, Kota Ibushi (der deutlich angeschlagen und humpelnd auftrat), Will Ospreay, Jay White und Katsuyori Shibata sowie frühere NJPW-Stars wie Keiji Muto, Tatsumi Fujinami, Tetsuya Naito und BUSHI.
In einem Interview mit NJPW sprach Kazuchika Okada, einer der Topstars von AEW, über seine Beweggründe rund um das Abschiedsmatch von Hiroshi Tanahashi bei Wrestle Kingdom 20. Okada hatte das Angebot für das Retirement Match zunächst abgelehnt, trat dann aber doch gegen Tanahashi an und besiegte ihn beim letzten Match seiner Karriere. Okada sagte: „Vielen Dank. Nun, ich habe das Angebot für dieses Abschiedsmatch anfangs abgelehnt, aber ich bin froh, dass ich es letztlich gemacht habe. Ich wollte keinen Ärger mit jemandem, der zurücktritt, und ich stand als Champion des AEW International Belt im Ring, habe also AEW vertreten. Ich denke, ich konnte zeigen, wie stark Kazuchika Okada aktuell ist.“ Mit Blick auf das Match und die ausverkaufte Halle erklärte Okada: „Es war schön, nach längerer Zeit wieder im Ring von New Japan Pro-Wrestling zu stehen. Mir ist noch einmal bewusst geworden, dass Hiroshi Tanahashi wirklich einzigartig ist. Wenn ich selbst irgendwann zurücktreten sollte, bezweifle ich, dass ich den Tokyo Dome ausverkaufen könnte. Dass es diesmal gelungen ist, liegt an Tanahashis 26 Jahren im Wrestling – das ist wirklich beeindruckend.“
New Japan Pro-Wrestling hat zwei große Events in den USA für das Jahr 2026 angekündigt. Am 16. April findet im Rahmen der WrestleMania 42-Woche in Las Vegas eine Show mit dem Titel Death Pain Invitational statt. Zudem wird am 11. Juli die Eröffnungsnacht des renommierten G-1 Climax-Turniers in Hoffman Estates, Illinois, in der NOW Arena ausgetragen.
Yota Tsuji hatte sich kürzlich in einem Interview offen zur Zusammenarbeit zwischen New Japan Pro Wrestling und AEW geäußert. Dabei machte er deutlich, dass er die Partnerschaft nicht als vorteilhaft für New Japan betrachtet. Ursprünglich wurde vermutet, dass es sich bei seinen Aussagen um ein reines Kayfabe-Element handelt, insbesondere da Tsuji beim Wrestle Kingdom-Event auf AEW-Star Konosuke Takeshita traf und die Rivalität zwischen AEW und NJPW in den letzten Jahren immer wieder thematisiert wurde. Quellen aus dem Umfeld von NJPW gehen jedoch davon aus, dass Tsuji bei diesen Aussagen nicht in seiner Rolle, sondern ganz offen seine persönliche Meinung vertreten hat. Demnach soll er sich bereits in den vergangenen Jahren mehrfach kritisch zur Zusammenarbeit mit AEW geäußert haben. Auch als Fightful darüber berichtete, dass einige Wrestler wenig Interesse an US-Shows von NJPW hätten, wurde Tsuji als einer derjenigen genannt, obwohl er in der Vergangenheit bereits an solchen Events teilgenommen hat. Interessanterweise war Tsuji zwischenzeitlich sogar für ein AEW World Title Match bei Forbidden Door 2024 gegen Swerve Strickland im Gespräch. Letztlich entschied sich jedoch Will Ospreay freiwillig dafür, gegen Strickland anzutreten und zu verlieren, sodass dieses Match zustande kam. Die Diskussion um Tsuji und seine Haltung zur AEW-Kooperation ist innerhalb von NJPW kein Geheimnis. Persönliche Meinungen werden – wie in vielen Wrestling-Promotions – immer wieder in Storylines eingebunden. Tsuji hat jedoch mehrfach deutlich gemacht, dass er mit der aktuellen Ausgestaltung der Zusammenarbeit nicht zufrieden ist.
NOAH – Pro Wrestling Noah
Tetsuya Naito feierte am 1. Januar 2026 ein unerwartetes Comeback im japanischen Wrestling und konnte gemeinsam mit BUSHI bei NOAH The New Year die GHC Tag Team Championship gewinnen. Das Duo Los Tranquilos de Japon setzte sich im Titelmatch gegen Naomichi Marufuji und Kenoh durch. Für Naito und BUSHI war es der erste Auftritt in Japan seit ihrem Abschied von NJPW im Mai 2025. In der Zwischenzeit waren beide auf internationalen Independent-Shows unter anderem in Großbritannien, Spanien, Deutschland, Hongkong und Singapur aktiv. Das Tag Team Titelmatch war ursprünglich als Titelverteidigung von Marufuji & Kenoh gegen BUSHI und einen geheimen Partner angekündigt worden. Nach einem kurzen Tease, dass RYUSEI – ein Los Tranquilos de Japon-Trainee – teilnehmen würde, wurde kurz vor dem Match enthüllt, dass Naito tatsächlich BUSHIs Partner ist. Naito, einer der populärsten Wrestler seiner Generation bei NJPW und langjähriger Anführer von Los Ingobernables de Japon, hatte NJPW im Mai 2025 nach gescheiterten Vertragsverhandlungen verlassen. Auch Hiromu Takahashi von NJPW trat bei NOAH The New Year an, verlor jedoch die GHC Junior Heavyweight Championship an AMAKUSA. Backstage kam es zu einem Treffen zwischen Takahashi und seinen ehemaligen LIJ-Stablekollegen. Naito und BUSHI äußerten sich nach dem Titelgewinn noch nicht zu ihren weiteren Plänen bei NOAH. Als mögliche Herausforderer auf die GHC Tag Team Titel gelten The Good Brothers (Karl Anderson & Luke Gallows), die bei derselben Show Kaito Kiyomiya & Jack Morris besiegen konnten und im Anschluss ihr Interesse an den Titeln bekundeten.
Ulka Sasaki, Wrestler bei Pro Wrestling NOAH und ehemaliger UFC-Kämpfer, wird demnächst zu einer Exkursion in die USA aufbrechen. Dies gab Sasaki am 2. Januar bei einer NOAH-Show in Tokio bekannt. Wohin es ihn genau führen wird, verriet er zwar nicht, doch aufgrund der bestehenden Partnerschaft zwischen NOAH und WWE gilt NXT als wahrscheinlichste Anlaufstelle. Bereits 2024 debütierte Yoshiki Inamura für NXT, verbrachte einen Großteil des Jahres 2025 in den USA und kehrte anschließend zu NOAH zurück, wo er die GHC Heavyweight Championship gewinnen konnte. Bevor Sasaki seine Reise antritt, steht noch ein Match gegen KENTA am 11. Januar bei einer NOAH-Veranstaltung in der Korakuen Hall an. Beide sind Mitglieder der neu gegründeten NOAH-Gruppierung White Raven Squad. Sasaki bringt umfassende MMA-Erfahrung mit und hat unter anderem für UFC, Rizin und Shooto gekämpft. In seiner Zeit bei NOAH konnte er sowohl die GHC National Championship als auch die GHC Tag Team Titles gewinnen. Zuletzt trat er bei NOAH The Year 2025 gegen Shinsuke Nakamura an. Die Zusammenarbeit zwischen WWE und NOAH führte in den vergangenen Jahren dazu, dass auch mehrere NXT-Wrestler – darunter Hank Walker, Tank Ledger, Charlie Dempsey, Harlem Lewis, Tavion Heights und Josh Briggs – Erfahrungen im japanischen Wrestling sammeln konnten.
AJPW – All Japan Pro Wrestling
Zu Beginn der All Japan Pro Wrestling-Show am 2. Januar traten Go Shiozaki und Shota Kofuji in den Ring und verkündeten offiziell ihren Beitritt zum AJPW-Kader. Unterstützt wurden sie dabei von weiteren Mitgliedern des aktuellen Rosters. Shota Kofuji wird künftig sowohl für All Japan als auch weiterhin für die OSW-Promotion aktiv sein. Go Shiozaki kehrte nach seinem Abschied von Pro Wrestling NOAH im Jahr 2025 zu AJPW zurück. Er ist ehemaliger Triple Crown Heavyweight Champion sowie World Tag Team Champion bei All Japan.
STARDOM – World Wonder Ring Stardom
Saya Kamitani wird im kommenden Monat eine Pause vom Wrestling einlegen. In einem Backstage-Interview bei NJPW Wrestle Kingdom 20 gab die amtierende World of Stardom Champion bekannt, dass sie sich eine Auszeit vom In-Ring-Geschehen nehmen wird. Ihr Comeback ist für den 7. Februar geplant, wo sie ihren Titel in Osaka gegen Starlight Kid verteidigen möchte. Stardom-Präsident Taro Okada erklärte nach Dream Queendom, dass Kamitani zuletzt angeschlagen war. Kamitani selbst äußerte sich mit einem Augenzwinkern zur Pause: Sie habe zu hart gearbeitet und wolle nun etwas bezahlten Urlaub nehmen, bevor sie sich der Herausforderung durch Starlight Kid stelle. Bei Wrestle Kingdom 20 trat Kamitani in einem Double Title Match an und verlor dabei die NJPW Strong Women’s Championship an Syuri, deren IWGP Women’s Title ebenfalls auf dem Spiel stand. Im Jahr 2025 absolvierte Kamitani insgesamt 114 Matches und wurde von Tokyo Sports zur MVP des Jahres gewählt.
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