Wer wird Mr. Elegance? – „Unterstützt mich in die Richtung, in die TNA geht – oder sucht euch einen anderen Arbeitsplatz“ – Ash by Elegance spricht über ihren Rücktritt

In der Open Fight Night-Ausgabe von TNA iMPACT! am 6. November sorgte das Elegance Brand für Aufsehen. Während der Sendung wurde ein Videoclip gezeigt, in dem Ash by Elegance, Heather by Elegance, M by Elegance und The Personal Concierge die offizielle Suche nach Mr. Elegance bekanntgaben. Der ausgewählte Kandidat soll einen Einjahresvertrag bei TNA Wrestling erhalten. Zuvor hatte Ash by Elegance beim Victory Road-Special die TNA Knockouts World Championship niedergelegt. In einem anschließenden Interview erklärte sie, sie habe sich vom aktiven Wrestling zurückgezogen – ließ jedoch offen, ob sie eines Tages in den Ring zurückkehren wird.

In einer neuen Folge der Mini-Dokumentationsreihe „Immersed“, produziert von Fight Network und TNA Wrestling, steht die Geschichte von Ash by Elegance im Mittelpunkt – ihr Weg zu TNA, ihre Erfolge und letztlich die Entscheidung, sich aus dem aktiven Wrestling zurückzuziehen. Ash spricht darin offen über die schwierige Zeit nach ihrer Entlassung bei WWE. Sie erzählt, dass der Anruf, der sie zu TNA brachte, ihr Leben verändert habe. Besonders hebt sie die Rolle von Tommy Dreamer hervor, der im Kreativteam von TNA tätig ist und entscheidend zu ihrem Neuanfang beitrug.

Um die Feiertage herum konnte ich meinen Fokus darauf richten, was als Nächstes kommt. Dann bekam ich den Anruf, der mein Leben rettete – von Tommy Dreamer. Er sagte: ‚Kid, ich habe dich beobachtet. Du hast nie eine faire Chance bekommen.‘ Er nahm mich unter seine Fittiche – und hier bin ich. Er hat meine Wrestling-Karriere gerettet.

Tommy Dreamer fügte hinzu:

Ich habe mit Ash von Anfang an eng zusammengearbeitet – so wie mit vielen Talenten, die neu zu TNA kommen. Ich bin aus einem bestimmten Grund hier: um sie an ein modernes System heranzuführen und sie erfolgreich zu machen.

Auch wenn Ash derzeit nicht mehr aktiv im Ring steht, bleibt sie ein fester Bestandteil des Programms – gemeinsam mit dem Elegance Brand, bestehend aus Heather by Elegance, M by Elegance und The Personal Concierge.

Velvet Sky, die im vergangenen Monat in die TNA Hall of Fame aufgenommen wurde, hat sich kritisch zu einer inzwischen berüchtigten Ansprache von Dixie Carter aus dem Jahr 2009 geäußert – einer Rede, die Fans ratlos und viele Talente verärgert zurückließ. Als Videomaterial der Szene kürzlich wieder im Internet auftauchte, schrieb Velvet Sky deutlich:

Ich erinnere mich an diesen Tag. Die allgemeine Stimmung im Locker Room und bei der Crew während dieses ‘Meetings’ war: Niemand interessierte sich im Geringsten für das, was sie sagte. Wir mussten dafür sogar Produktionszeit opfern, nur damit sie ihr ‘Mein-Weg-oder-kein-Weg’-Ego weiter pflegen konnte. Sie war bei den meisten unbeliebt, weil sie Menschen, die ihr nichts nützten, schlecht behandelte und von oben herab sprach. Widerlich.

Die Szene stammt aus dem November 2009 – einer unruhigen Phase in der Geschichte von TNA. Kurz zuvor hatte die Promotion die Verpflichtung von Hulk Hogan bekannt gegeben, der zu diesem Zeitpunkt jedoch weder im Fernsehen aufgetreten noch offiziell thematisiert worden war. In den Wochen vor seiner Ankunft sollen zudem mehrere Wrestler um ihre Entlassung gebeten haben. Vor diesem Hintergrund trat Dixie Carter, die bis dahin nur selten vor der Kamera stand, zu Beginn einer iMPACT!-Ausgabe vor das gesamte Roster, das in den Zuschauerrängen Platz genommen hatte. Ihre Ansprache war als klare Machtdemonstration gedacht und sollte ihre Rolle als unangefochtene Autorität innerhalb des Unternehmens festigen.

Niemand mag drastische Veränderungen. Niemand mag große Umbrüche – das verstehe ich. Aber während ich respektiere, dass einige von euch anderer Meinung über die Entscheidungen sind, die ich treffe, erwarte ich eure uneingeschränkte Unterstützung. Wenn ihr Dinge in diesem Unternehmen infrage stellt, stellt ihr mich infrage. Und das kann ich nicht zulassen. Das Geschäft basiert auf Entscheidungen. Ich habe entschieden, mein Geld, meinen Ruf, meine Leidenschaft und meine Liebe in euch und in diese Firma zu investieren. Jetzt ist es an der Zeit, dass ihr dasselbe tut. Ihr habt eine Wahl: Unterstützt mich in die Richtung, in die TNA geht – oder sucht euch einen anderen Arbeitsplatz.

Bryan Alvarez kommentierte damals:

Das war kaum eine motivierende Rede. Im Grunde sagte sie der Welt, dass viele sie für verrückt hielten, weil sie Hulk Hogan verpflichtete, dass sie die Kritik daran nicht mochte – und wer damit nicht einverstanden war, solle sich einen neuen Job suchen.

Dixie Carter übernahm die Leitung von TNA im Jahr 2002, nachdem ihre Eltern, die Eigentümer von Panda Energy, das Unternehmen gekauft hatten. Sie stand 14 Jahre lang an der Spitze der Promotion, bevor diese 2017 an Anthem Entertainment verkauft wurde. Ihr letzter Auftritt vor der Kamera fand 2016 in einem Segment mit EC3, Eric Young und Matt Hardy statt.
Velvet Sky war von 2007 bis 2016 fester Bestandteil der Promotion und kehrte seither sporadisch für Gastauftritte zurück. Sie ist zweifache Knockouts Champion sowie ehemalige Knockouts Tag Team Champion und zählt zu den prägenden Persönlichkeiten der goldenen Ära der Knockouts-Division.