Update zu Jacob Fatu – Ilja Dragunov offiziell Teil von WWE „SmackDown“ – Hintergrund zum Titelverlust von Sami Zayn – NXT-Team debütiert bei Pro Wrestling NOAH

Diego Serrano, Jacob Fatu RR25 (cropped), bearbeitet, CC BY 2.0

Jacob Fatu sollte bei WWE „Friday Night SmackDown“ in San Jose gegen Drew McIntyre antreten, wurde aber durch ein Verletzungssegment aus den Shows geschrieben. In einer Szene kurz vor dem Main Event wurde Fatu backstage blutüberströmt am Boden gezeigt, was storyline-bedingt als Angriff dargestellt wurde. Laut Bryan Alvarez geht man innerhalb von WWE davon aus, dass Fatu bis Dezember wieder einsatzbereit sein wird. PWInsider berichtet ergänzend, dass Fatu derzeit nicht ringtauglich sei, da er sich kürzlich einem zahnärztlichen Eingriff unterzogen habe. Die Angaben widersprechen einem früheren Bericht von BodySlam.net, der eine längere Auszeit „bis weit ins Jahr 2026 hinein“ vermutet hatte. Auch Dave Meltzer äußerte sich im Wrestling Observer Newsletter zurückhaltend und stellte klar, dass entsprechende Gerüchte über eine langfristige Verletzung nicht bestätigt seien. Fatu selbst soll aber erklärt haben, dass er wohl mindestens einen Monat ausfallen wird.

Das NXT-Tag-Team Hank Walker & Tank Ledger wird am 26. Oktober sein Japan-Debüt geben. Im Rahmen der Pro Wrestling NOAH: Sunny Voyage 2025-Show in Kanagawa treffen sie auf Dragon Bane und Alpha Wolf. Das Event wird live über den Wrestle Universe-Streamingdienst übertragen. Hank & Tank, beide ehemalige College-Football-Spieler, bilden seit 2023 ein Tag-Team und hielten Anfang des Jahres vier Monate lang die NXT Tag Team Championship. Die Kooperation zwischen WWE und NOAH ermöglicht es ausgewählten Talenten, internationale Erfahrung zu sammeln. Zuvor traten unter anderem Charlie Dempsey, Harlem Lewis, Tavion Heights und Josh Briggs in Japan auf, während Yoshiki Inamura den umgekehrten Weg nach NXT ging.

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Ilja Dragunov feierte bei der SmackDown-Ausgabe vom 17. Oktober seine Rückkehr nach 382 Tagen Verletzungspause. Der frühere NXT-Champion besiegte Sami Zayn in einer offenen Herausforderung und wurde damit neuer United States Champion. Laut BodySlam+ war Dragunovs Comeback ursprünglich für September geplant, wurde aber aus internen Gründen verschoben. Ursprünglich war vorgesehen, dass er zu RAW zurückkehrt, doch man entschied sich kurzfristig für SmackDown, um der Show „neuen Schwung“ zu verleihen. Der 32-Jährige gehört ab sofort offiziell dem blauen Brand an. Interessanterweise soll Sami Zayn selbst den Vorschlag gemacht haben, den Titel an Dragunov zu verlieren, um dessen Rückkehr zu einem besonderen Moment zu machen. Zayns Regentschaft endete nach rund sieben Wochen – er hatte den Titel Ende August von Solo Sikoa gewonnen.

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