Nach dem Tod von ECW-Legende Sabu: Große Kontroverse und viel Kritik an seinem letzten Match gegen Joey Janela bei GCW – Shotzi, Gigi Dolin und Cora Jade bald zurück in den Indies – Ausblick auf die GCW-Shows sowie NWAs „Crockett Cup 2025“ an diesem Wochenende

GCW – Game Changer Wrestling

Vor wenigen Tagen erreichte uns die traurige Nachricht, die die Wrestling-Welt weiterhin um einen legendären Wrestler und Hardcore-Pionier trauern lässt. Am 11. Mai 2025 ist Sabu, bürgerlicher Name Terry Michael Brunk, im Alter von 60 Jahren verstorben, wie wir HIER berichteten .

Die Nachricht erschütterte Fans auf der ganzen Welt, insbesondere, weil Sabu erst vor wenigen Wochen sein offiziell letztes Match bei GCW bestritten hat, ein No Rope Barbed Wire Match gegen Joey Janela, was er gewinnen durfte. Kurz nach seinem Tod wurde über mögliche Todesursachen und Gründe spekuliert, vorwiegend auch, weil bereits zu Lebzeiten und im Vorfeld des groß angekündigten Matches kritische Stimmen laut wurden, die eine Teilnahme von Sabu an einem regulären Match hinterfragten. Sabu konnte in den letzten Jahren schlecht bis kaum laufen und war häufig an einen Gehstock gebunden, je nach gesundheitlichem Zustand. Vor großem Publikum stand er zuletzt bei All Elite Wrestling im Mai 2023 im Ring und zeigte sogar einen Dive vom obersten Ringseil – natürlich durch einen Tisch.

In den letzten zwei Jahren zog er sich aus dem Wrestling-Geschäft immer weiter zurück, vereinzelte Auftritte bei GCW und auf Conventions absolvierte er, doch auch dort war er häufig am Gehstock zu sehen. Natürlich blieb auch eine Kontroverse nicht aus, als er bei der GCW Hall of Fame seine Ehrung und die dazugehörige Zeremonie in klassischer Manier eine „No-Show“ hinlegte. Die Wogen waren in der Zwischenzeit geglättet und Sabu entschied sich zum letzten Match in einen Ring zu steigen, gegen Joey Janela, der selbst in Sabu ein Idol gesehen hat und ihn auf dem „Mount Rushmore“ des Wrestlings platzierte.

Die Skepsis unter Kritiker:innen und Fans wuchs, gleichermaßen die Spannung, die in den Monaten vor dem großen WrestleMania-Wochenende und „Joey Janela’s Spring Break“ aufgebaut worden ist. Ein legendärer Abschied für eine lebende Legende. Das Match verlief chaotisch, Sabu schien sichtlich Probleme beim Laufen und Stehen zu haben, trotzdem entschied er sich unter anderem für zwei verrückte Spots. Der erste Spot beförderte ihn nach einem Sprung mit einem Stuhl nicht nur durch den Stacheldraht, welcher als Ringseil fungierte, sondern ließ ihn auch kopfüber in eine Drahtkonstruktion fallen. Der zweite Spot sah Janela, der Sabu mit einem Irish Whip durch ein Holzbrett mit Stacheldraht warf, dabei fiel Sabu aus dem Ring und landete sichtlich mit dem Kopf auf dem Arenaboden. Trotz aller widrigen Umstände gelang es Sabu, das Match zu beenden, verehrt und bejubelt vom Publikum und mithilfe eines Joey Janelas, der die wackeligen Spots wie Gold hat aussehen lassen.

Umso tragischer sein Tod nur wenige Wochen später, dass allerdings auch Fragen aufgeworfen hat, ob Sabu womöglich das letzte Match gar nicht mehr hätte bestreiten sollen. Befeuert wurde die Gerüchteküche von seinem letzten Gegner selbst, denn Joey Janela gab im Zuge eines Karriererückblickes (das tragischerweise zu einem Nachruf mutierte) von „Yahoo Sports“ dem Journalisten Phil Schneider ein Interview und sprach über die (schwierigen) Umstände, die zu diesem Match geführt haben. Im Zuge dessen enthüllte Janela, dass das Match fast nicht stattgefunden hätte und Sabu sich in einem desolaten Zustand befunden hatte, sodass er das Match nur mithilfe von der Droge Kratom überstehen konnte. Die Aussagen gestalteten sich im Hinblick auf den Tod sehr zynisch, dennoch sollte man anfügen, dass Janela die Aussagen vor dem Tod und wenige Tage nach dem besagten Match getätigt hat. HIER könnt ihr den ganzen Artikel lesen, hier die wichtigsten Aussagen von Janela:

Ich war mir [im Vorfeld] ziemlich sicher, dass es ihm gut ging. […] Ich blieb mit ihm in Kontakt, und er hatte ein Team von Leuten um sich herum […]. Sie sagten alle, dass er bereit sei, ins Fitnessstudio geht und ein Trainingsprogramm absolviert. Ich habe seinem Team bis zum Tag der Show geglaubt. Dann, zwei Stunden vorher, bekam ich einen Anruf: ‚Sabu kann nicht laufen.‘

‚Was soll das heißen, Sabu kann nicht laufen?‘ Sie sagten er hätte irgendwas mit seinem Knie – es ist blockiert. Er kann nicht laufen. Und seine Füße bluten. Er wird nicht kommen. Sabu kommt nicht.‘ Ich sagte: ‚Sabu’s fu**ed‘. Wir sprachen daraufhin mit [Indie-Wrestler] Matt Tremont und Tremont sollte als Ersatz einspringen. Ich hatte das Gefühl, dass dies der peinlichste Moment meiner Wrestling-Karriere sein wird. 2.000 Leute im Publikum. Das ist einer die größte „Spring Break“ Show aller Zeiten. Das größte Publikum am Mania-Wochenende, was Indie-Shows betrifft. Und ich muss ankündigen, dass Sabu mal wieder nicht erschienen ist und bei seinem eigenen Rücktrittsmatch eine „No Show“ hingelegt hat.

Wir waren eine Stunde in der Show und ich sagte: ‚Holt Sabu einfach her.‘ […] Also gaben sie ihm [sein Team] etwas namens Kratom. Man kann es in einem Tabakladen oder so kaufen; es ist wie ein legales Opiat. Sie sagten: ‚Er hüpft auf dem Bett, er hüpft sogar vom Bett, und wir werden ihn zur Show bringen. Zwei Stunden vor der Show taucht er also auf. Sabu war auf einem anderen verdammten Planeten. Jeder Backstage fragte sich: ‚Was zum Teufel? Wird dieses Match stattfinden?‘ Und mein Gott, es ist tatsächlich passiert.

Als diese Zeilen das Licht der Öffentlichkeit erblickten, sah sich Janela in den sozialen Medien massiver Kritik ausgesetzt – einige Fans gingen sogar so weit und warfen Janela und GCW vor, Sabu unter Drogen gesetzt zu haben und womöglich für seinen Tod verantwortlich zu sein. Die Kritik beschränkte sich demnach nicht nur auf seine Einsatzfähigkeit am 18. April, sondern auch auf die Folgen, die spekulativ mit seinem tragischen Tod wenige Wochen später in Verbindung gebracht worden sind.

Joey Janela ist bekannt, kein Blatt vor den Mund zu nehmen und äußerte sich auf „X“ zunächst entrüstet zu den Vorwürfen:

„>Wir [Janela & GCW] haben ihm kein Kratom gegeben, sein Team hat es ihm gegeben, es ist auch nicht illegal und 85 % der professionellen Wrestler nehmen es, besonders die im Fernsehen. […] So f*** you. Sabu war ein erwachsener Mann, er hat getan, was er tun musste, um da herauszukommen. Ich habe mich nach bestem Wissen und Gewissen um ihn gekümmert, ich hätte nicht gedacht, dass das, was während des Matches passiert ist, passieren würde, es ging nur darum, ihm einen letzten großen Payday zu verschaffen und ihn ein letztes Mal ins Rampenlicht zu stellen. An diesem Abend ging es nicht um mich, sondern um Sabu und ich würde nichts daran ändern.

Später schlug er versöhnliche Töne an, nachdem er sich auf einen Fan gestürzt hatte, der das Verhalten von GCW und Janela kritisiert hatte.

Ich bin wegen der ganzen Sache am Boden zerstört und macht mich wirklich betroffen. Sabu hat jahrelang täglich Kratom genommen, denn es hat ihm geholfen, von anderen Substanzen loszukommen. Sabu liebte sein Gras und Kratom, aber sein Körper wurde durch das, was er 40 Jahre lang liebte, letztlich zerstört.

Ich habe zwei Tage nach dem Match das Interview für diesen Artikel gegeben, ohne zu wissen, was sich Wochen später ereignen würde. Im Interview behauptete ich, dass Sabu nach dem Spot auf ‚ausgeknockt‘ gewesen ist, und obwohl der Spot sehr ‚rough‘ war, ist er nicht bewusstlos gewesen. Ich habe nur versucht, etwas zu seiner Legende, dem Mythos über die Unberechenbarkeit von Sabu, beizusteuern. Ich habe Sabu geliebt, er war wirklich mein Idol, als ich aufgewachsen bin […] und wollte ihm und den Fans ein letztes großes Sabu-Spektakel ermöglichen.

Es tut mir leid, dass ich dich [den X-User] angegriffen habe, aber dein Tweet hat einen Schneeballeffekt ausgelöst, der viele Leute dazu veranlasste, zu behaupten, dass ich für den Tod meines Freundes mitverantwortlich bin. Sabu ging es danach gut, am Tag danach absolvierte er bei Wrestlecon Autogrammstunden und hat seitdem viele Auftritte absolviert. Ich weiß nicht, was die Todesursache war, aber ich kann nur sagen, dass ich nichts ändern würde und glücklich bin, dass er mit einem Karrierehighlight seine Karriere beendete.

Obwohl Joey Janela die Wogen glättete und seine Version der Geschichte erläuterte, hinterließ es bei vielen Fans einen bitteren Beigeschmack, obgleich es durchaus fatal ist, Janela und GCW für den Tod von Sabu verantwortlich zu machen. Wie „Fightful Select“ in einem Bericht ergänzte, zeigte sich die Promotion rund um Brett Lauderdale allerdings alles andere als erfreut über das Interview und die Aussagen von Janela. Lauderdale soll „frustriert, beschämt und gedemütigt“ gewesen sein und hat im Anschluss auch das Gespräch mit dem Aushängeschild seiner Promotion gesucht.

Durch die massive Kritik, in die auch die Promotion im Allgemeinen geraten ist, äußerte sich auch Brett Lauderdale in einem längeren Statement auf X und verteidigte das letzte Match von Sabu, indem er beteuerte, niemals einen Wrestler in den Ring zu lassen, der sich damit massiv selbst oder andere Wrestler:innen gefährden würde:

Jede Behauptung, dass GCW, Joey Janela oder ich ihn zu diesem Match „gezwungen“, mit Substanzen versorgt oder irgendwie seinen Tod verursacht haben, ist unverantwortlich, unaufrichtig, verletzend und falsch. Es ist beunruhigend und entmutigend zu sehen, dass Leute so eifrig ein Urteil fällen, ohne die Fakten zu kennen.

Ich würde niemals wissentlich jemanden in den Ring schicken, von dem ich annehme, dass er eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellt, und meine Erfolgsbilanz zeigt, dass dies der Fall ist. Ich habe schon früher Leute – öffentlich und sehr schmerzlich – von großen Matches abgezogen, manchmal buchstäblich kurz vor dem Beginn eines Matches, und ich würde es wieder tun, wenn ich müsste.

Kurz vor dem Match habe ich mit Sabu gesprochen und er war der typische Sabu. Er ist derselbe Sabu gewesen, dem ich in den vergangenen Jahren immer wieder begegnet war, sei es als Referee oder später als Promoter. Er war der gleiche Sabu, den ich am Folgetag auf der WrestleCon traf, und derselbe Sabu, der in den folgenden Wochen mehrfach in Podcasts und auf Conventions aufgetreten ist.

Trotz dieser unschönen Entwicklungen, nur wenige Tage nach dem Tod, gedenken weiterhin viele Wrestler:innen dem verstorbenen Sabu und teilen Erinnerungen plattformübergreifend und zollen der Hardcore-Legende Respekt. Mit Grafiken haben alle großen Ligen an seine Leistungen erinnert, zudem werden einige frühere Interviews und Matches geteilt.

An diesem Wochenende findet die nächsten GCW-Shows unter dem Namen „Live in Maryland“ und „Run For It“ statt, dort wird auch EFFY einmal mehr seinen GCW World Championship aufs Spiel setzen und gegen den amtierenden wXw Unified World Wrestling Champion 1 Called Manders und Ruckus in den Ring steigen. Wird Manders womöglich als internationales Aushängeschild beider Promotions fungieren? Außerdem wird die amtierende JCW Champion Masha Slamovich ihren Titel gegen Atticus Cogar aufs Spiel setzen. Nachfolgend ein Überblick über die Matchcard:

Game Changer Wrestling „GCW in Maryland“
Ort: RJ Meyer Arena in Joppa, Maryland, USA
Datum: 17. Mai 2025

GCW World Championship
Singles Match
EFFY (c) vs. Ruckus.

GCW Tag Team Championship
Tag Team Match
YDNP (Alec Price & Jordan Oliver, c) vs. Bang & Matthews (August Matthews & Davey Bang)

Tag Team Match
Joey Janela & Mr. Danger vs. The Cogar Brothers (Atticus Cogar & Otis Cogar).

Singles Match
Matt Tremont vs. SLADE.

Singles Match
Jonathan Gresham vs. 1 Called Manders.

Singles Match
Tony Deppen vs. Miyu Yamashita.

Singles Match
Ken Dixon vs. O’Shay Edwards.

Singles Match
Alan Angels vs. Marcus Mathers.
_________________________________

Game Changer Wrestling „Run For It“
Ort: Water Street Music Hall in Rochester, New York, USA
Datum: 18. Mai 2025

GCW World Championship
Singles Match
EFFY (c) vs. 1 Called Manders.

JCW Championship
Singles Match
Masha Slamovich (c) vs. Atticus Cogar.

GCW Ultraviolent Championship
Death Match
Matt Tremont vs. Mance Warner.

GCW Tag Team Championship
Tag Team Match
YDNP (Alec Price & Jordan Oliver, c) vs. High Seas (Cloudy & Nick Ando).

Singles Match
Megan Bayne vs. Richard Holliday.

Tag Team Match
To Infinity And Beyond (Cheech & Colin Delaney) vs. Bang & Matthews (August Matthews & Davey Bang).

Singles Match
Miyu Yamashita vs. Billie Starkz.

Singles Match
Jonathan Gresham vs. Jimmy Lloyd.

Ebenfalls angekündigt:
* KJ Orso fka. Fuego Del Sol.

Abschließend noch ein Hinweis auf eine Rückkehrerin, die im Juli für zwei GCW-Shows angekündigt worden ist. Die frühere Gigi Dolin, die eingefleischten Indie-Fans als Priscilla Kelly bereits bekannt sein dürfte, kehrt im Juni in die Indie-Szene zurück und wird auch für Game Changer Wrestling in den Ring steigen. Sie ist für die Shows am 11. und 19. Juli offiziell bestätigt. Ihr erstes Match nach der Entlassung erfolgt allerdings bereits am 14. Juni für Wrestling REVOLVER bei der Show „Cage of Horrors“, ein:e Gegner:in ist bisher nicht bekannt. Auch für eine Show von AIW am 21. Junu wurde sie bereits angekündigt.

*BREAKING*

PRISCILLA KELLY comes to GCW for 2 big events in July!

*July 11 – Dallas*https://t.co/G9rqofcjtJ

*July 19 – Coney Island*
(Tix soon)

Watch LIVE on @Triller_TV+ pic.twitter.com/TulCJTeEF2

— GameChangerWrestling (@GCWrestling_) May 13, 2025

[BREAKING]

The DEBUT of Priscilla Kelly!

6.14.25#RevolverCAGE@HorizonEventsC1
LIVE on @Triller_TV+

🎟️ https://t.co/mOxgSQzp6e pic.twitter.com/iEG0jjjGO9

— Wrestling REVOLVER (@PWRevolver) May 12, 2025

6/21 Akron,Ohio @HellsFavoritePK makes her AIW debut!
Tickets: https://t.co/StAHyjxW17 pic.twitter.com/xov3FTKc3J

— Absolute Intense Wrestling (@aiwrestling) May 12, 2025

 

MLW – Major League Wrestling

„June 26. Hearts Turn Black. The Warning Shotz Will Be Fired“ – mit dieser Vignette bei der vergangenen „Azteca Lucha“ deutet die Promotion von Court Bauer das Debüt einer kürzlich von World Wrestling Entertainment entlassenen Wrestlerin. Wie „F4wonline“ berichtet, scheint Shotzi Blackheart ihre offizielle Rückkehr in den Indies zu feiern und wird mutmaßlich am 26. Juni für die Promotion bei der Show „Summer of the Beasts“ erstmalig in den Ring steigen.

Doch es soll sich dabei sehr wahrscheinlich nicht um eine einmalige Angelegenheit handeln, denn MLW ist bereits seit längerer Zeit unter der Federführung von Salina De La Renta bemüht, die Frauendivision umzustrukturieren und mit internationalen Wrestlerinnen zu stärken. So sollen Fans zukünftig nicht nur regelmäßig TJPW-Wrestlerinnen bei MLW-Shows erwarten dürfen, auch CMLL-Wrestlerinnen sollen vermehrt auftreten, zudem hat die Promotion ein Auge auf einige der talentiertesten „Prospects“ der Indie-Szene geworfen.

Shotzi soll bei dieser Umstrukturierung eine wichtige Rolle einnehmen, unter anderem soll es zu einem groß aufgebauten Match zwischen ihr und der neuen MLW Featherweight Champion Shoko Nakajima kommen. Der Grund, warum Shotzi so schnell in den Ring zurückkehren darf, liegt an der Tatsache, dass ihr WWE-Vertrag nicht verlängert und sie entsprechend nicht explizit entlassen worden ist, wodurch die 90-Tage-Klausel entfällt. Wie sie selbst enthüllte, steht sie derzeit noch unter Vertrag und ist erst ab Juli in der Lage, Bookings auf der ganzen Welt anzunehmen. Es wird zu erwarten sein, dass sie zahlreiche weitere Bookings erhalten wird, bei „House of Glory“ hat sie bereits Interesse bekundet.

 

NWA – National Wrestling Alliance

An diesem Wochenende ist es so weit: Der prestigeträchtige Crockett Cup geht in die nächste Runde und stellt die nächste größere Show der National Wrestling Alliance dar, für die seit einigen Tagen auch kräftig die Werbetrommel gerührt wird, unter anderem weil auch WWE-Superstar Natalya unter dem Namen Nattie Neidhart ihr NWA-Debüt feiern wird. Ihre Teilnahme ist bereits seit einigen Wochen bekannt, kürzlich wurde mit Kenzie Paige auch ihre Gegnerin bestätigt. Sollte Natalya die Freigabe haben, mehrere Auftritte für NWA absolvieren zu dürfen, liegt ein Titelgewinn im Bereich des Möglichen. Die damit verbundene mediale Aufmerksamkeit wäre für beide Seiten profitabel. Zusätzlich hat man vor wenigen Tagen bekannt gegeben, dass das Match mit Gail Kim einen „Special Referee“ erhält, womit möglicherweise zusätzliche Brisanz in das Match gebracht wird.

Außerdem wird der NWA Worlds Heavyweight Champion Thom Latimer seinen Titel gegen ECW-Veteran und Allrounder Rhino sowie Colby Corino aufs Spiel setzen. Der Crockett Cup findet bekanntlich in der alten ECW-Arena, der 2300 Arena in Philadelphia, statt.

National Wrestling Alliance „The Crockett Cup 2025“
Ort: 2300 Arena in Philadelphia, Pennsylvania, USA
Datum: 17. Mai 2025

NWA Worlds Heavyweight Championship
Singles Match
Thom Latimer (c) vs. Rhino vs. Colby Corino

NWA World Women’s Championship
Singles Match
Kenzie Paige (c) vs. Nattie Neidhart (aka. Natalya).

NWA National Heavyweight Championship
Singles Match.
Mims (w/ BLK Jeez) (c) vs. Max The Impaler.

NWA World Television Championship
Singles Match
Carson Drake (c) vs. Bryan Idol.

No Limits Match
Natalia Markova vs. Kylie Paige.

Singles Match
Alex Hammerstone vs. Silas Mason.

Chain Match
Jay Bradley vs. Wrecking Ball Legursky.

Teilnehmer des NWA Crockett Cup 2025:
* Knox & Murdoch (Mike Knox & Trevor Murdoch)
* The Southern Six (Kerry Morton & Alex Taylor)
* Blunt Force Trauma (Damage & Carnage, w/Aaron Stevens)
* The Slimeballz (Sage Chantz & Tommy Rant)

 

Sonstige(s)

Alle guten Dinge sind drei: Shotzi und Priscilla Kelly (fka. Gigi Dolin) sind nicht die einzigen Wrestlerinnen, die Angriff auf die Independent-Szene nehmen. Auch die frühere Cora Jade, die zu ihrem Indie-Namen Elayna Black zurückkehrt, feiert am 14. Juni 2025 bei „Black Label Pro“ ihre Rückkehr in die Indie-Szene. Außerdem ist sie im Juli für eine Show von „Atomic Legacy Wrestling“ gebookt worden, ihre Gegnerinnen sind allerdings bislang nicht bekannt. Es bleibt zu erwarten, dass sie bald für weitere Indie-Shows angekündigt wird.

**HAVE YOU HEARD?**

Elayna Black makes her BLP return as we return to Crown Point at the Crown Antique Mall!
Tickets are available now at the link below.

June 14th. Crown Point, IN.
12 PM
Tickets: https://t.co/RgKUOsw80B pic.twitter.com/TV6B00Opak

— Black Label Pro (@BLabelPro) May 12, 2025

MAJOR ANNOUNCEMENT

As first reported by @BodyslamNet

ALW @WrestlingAtomic is excited to announce that @ElaynaBlack (fka Cora Jade) will be making her ALW debut on Sunday July 27th at our HISTORIC @OceanCenter Arena show in Daytona Beach Florida!

🎟https://t.co/50NFieZkiz pic.twitter.com/IxFfII5zbZ

— Atomic Legacy Wrestling (@WrestlingAtomic) May 12, 2025

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