Rückkehr von Tessa Blanchard sorgt für Schlagzeilen: Viele Mitarbeiter und Talente waren nicht informiert – Sieht Blanchard TNA nur als Zwischenschritt zu WWE? – Weitere Informationen zum Abgang von Rhino – Verhältnis zwischen TNA und NJPW sehr angespannt – TNA landet TV-Deal und sticht AEW aus: „Es ist der bedeutendste TV-Deal für TNA in Nordamerika seit dem Verlust von Spike TV“ – Vorschau auf TNA „iMPACT!“

Die Rückkehr von Tessa Blanchard bei „TNA Final Resolution“ sorgte, wie erwartet, für Schlagzeilen und Kontroversen. Während viele Fans und Experten bereits spekulierten, dass Blanchard nach ihrem plötzlichen Verschwinden aus CMLL entweder bei TNA oder WWE auftauchen würde, überraschte ihre Rückkehr offenbar auch die Mehrheit der Talente bei TNA. Laut Insidern war die Verpflichtung Blanchards nur einem kleinen Kreis innerhalb der Promotion bekannt. Dass Blanchard nicht bei AEW unterschrieb, könnte mit den erwarteten Reaktionen der Fans zusammenhängen. AEW wäre in einem solchen Fall vermutlich deutlich stärker in die Kritik geraten als TNA – obwohl auch TNA mit negativer Resonanz konfrontiert wurde.

Berichten zufolge hat Blanchard langfristig die WWE als Ziel ins Auge gefasst. Es heißt, einige Verantwortliche innerhalb von WWE befürworten ihre Verpflichtung, wobei der Plan offenbar ist, Blanchard zunächst bei TNA wieder in den USA zu etablieren. Abhängig von den Reaktionen der Fans und ihrer Performance bei TNA könnte WWE dann eine endgültige Entscheidung treffen. Interessanterweise soll das erste Treffen zwischen TNA und Blanchard bereits zwei Wochen vor ihrer Rückkehr stattgefunden haben. Ariel Shnerer, verantwortlich für die kreative Ausrichtung bei Anthem, soll letztlich grünes Licht für ihre Verpflichtung gegeben haben. In Mexiko war Blanchard zuletzt als CMLL-Tag-Team-Champion aktiv, verlor jedoch vor ihrem Abgang ein Einzelmatch gegen Persephone. Die Tag-Titel gab sie nicht ab, was Fragen aufwirft. Es bleibt unklar, ob Blanchard selbst eine Titelverteidigung verweigerte, CMLL dies nicht forderte oder ob TNA mögliche Pläne blockierte. Unter den gegebenen Umständen scheint es jedoch unwahrscheinlich, dass TNA sie nicht für eine Rückkehr zu CMLL freigegeben hätte, um die Titel abzutreten.

Bereits in der letzten Woche berichteteten wir darüber das Rhino TNA kürzlich verließ, nachdem sich beide Parteien nicht auf einen neuen Vertrag einigen konnten. Rhino verabschiedete sich bei den TNA-Tapings am 14. Dezember aus der Promotion und bestritt dort sein letztes Match für die Liga. Berichten zufolge bot TNA ihm eine Gehaltskürzung an, die er jedoch ablehnte. Zusätzlich wurde ihm vorgeschlagen, ohne festen Vertrag auf Basis einzelner Auftritte zu arbeiten, doch auch dieses Angebot schlug er aus. Rhino gilt in der Branche als finanziell unabhängig und er soll davon ausgehen, durch Indy-Bookings mehr verdienen zu können als mit einem Pay-per-Appearance-Deal bei TNA. Sein nächster Auftritt findet am 11. Januar in Columbus, Ohio, bei GCW statt, wo er gegen Joey Janela atreten wird.

Kushida arbeitete zuletzt mit einem Doppelvertrag sowohl für TNA als auch für New Japan Pro Wrestling, ein Arrangement, das ursprünglich von Scott D’Amore und Naoki Sugabayashi ausgehandelt wurde. Ziel dieser Zusammenarbeit war es, beiden Promotions zu ermöglichen, ihre Talente zu halten, anstatt sie an WWE oder AEW zu verlieren. Nach D’Amores Abgang verschlechterte sich die Beziehung zwischen TNA und New Japan jedoch erheblich. Politische Interessen könnten dennoch eine weitere Zusammenarbeit fördern. New Japan wird von AXS, einem Tochterunternehmen von Anthem – dem Mutterkonzern von TNA – für ihre TV-Show bezahlt. Nachdem New Japan vor einigen Jahren von AXS abgesetzt wurde, da sie sich einer Zusammenarbeit mit TNA widersetzten, konnte die japanische Promotion keinen neuen TV-Deal abschließen. Dies führte letztlich zu einer erneuten Partnerschaft mit TNA, durch die New Japan wieder im US-Fernsehen vertreten ist.

TNA Wrestling hat offiziell bestätigt, dass ihre Programme ab Januar 2025 in Kanada auf Sportsnet ausgestrahlt werden. Im Zuge dieser Ankündigung wurden weitere Details veröffentlicht. Ab dem 2. Januar 2025 wird „TNA Impact“, jeden Donnerstag auf Sportsnet 360 ausgestrahlt. Auch die Formate „TNA Xplosion“, „TNA in 60“ und „TNA Classics“ werden im Rahmen des Deals auf Sportsnet zu sehen sein. „Wir freuen uns sehr, TNA Wrestling auf Sportsnet 360 zu bringen“, erklärte Anthony Cicione, Präsident von TNA Wrestling, in einer Pressemitteilung. „Diese Partnerschaft ist ein großer Schritt nach vorne für uns und unsere Fans in Kanada.“

Sportsnet ist das größte Sportnetzwerk Kanadas und war bis 2025 die Heimat der WWE-Programme, bevor diese zu Netflix wechselten. Mit dem Wegfall der WWE-Inhalte konnte TNA Wrestling diesen lukrativen Sendeplatz übernehmen. Laut TNA werden Folgen von „TNA Impact“ für kanadische TNA+-Abonnenten mit einer zweiwöchigen Verzögerung hochgeladen. Eine entsprechende FAQ-Seite wurde für betroffene Abonnenten eingerichtet. Parallel dazu wird die Show auch auf dem kanadischen Sender The Fight Network ausgestrahlt, allerdings mit einer Verzögerung von 13 Tagen. Andere Formate wie „TNA Xplosion“ bleiben weiterhin Teil des Fight-Network-Programms. Während TNA seinen Marktanteil in Kanada durch diesen Deal stärkt, hatte auch AEW versucht, Inhalte auf Sportsnet zu platzieren. Wie Wrestling-Journalist Dave Meltzer berichtet, scheiterten die Verhandlungen jedoch. Stattdessen behält AEW seinen Platz auf TSN, während TNA von seiner engen Verbindung zur in Kanada ansässigen Anthem Sports & Entertainment profitierte. „Das ist ein riesiger Erfolg für TNA“, resümierte Meltzer. „Es ist der bedeutendste TV-Deal für TNA in Nordamerika seit dem Verlust von Spike TV.“

Alexander Hammerstone arbeitet nach seiner Knieverletzung und einer erfolgreichen Operation intensiv an seiner Rückkehr. Am Montag teilte er mit, dass der Eingriff erfolgreich verlaufen ist. Kurz darauf gab er bekannt, dass er aus dem Krankenhaus entlassen wurde und bereits mit der Rehabilitation begonnen hat.

„Es handelt sich um einen kleineren Eingriff, und ich bin optimistisch, dass ich in wenigen Wochen wieder im Ring stehen kann“, erklärt er. „Natürlich ist es ärgerlich, Zeit zu verpassen, aber ich gebe alles, um so schnell wie möglich zurückzukehren.“Auch in der kommenden Nacht steht wieder eine neue Ausgabe von „iMPACT!“ auf dem Programm. In dieser Woche handelt es sich um den zweiten Teil des Jahresrückblicks. Bisher wurde für die heutige Best-of-Ausgabe ein Rückblick auf das Debüt von Mustafa Ali, den Aufstieg von Spitfire als Knockouts World Tag Team Champions und Joe Hendrys Durchbruch in die Main-Event-Szene angekündigt. Außerdem werden die Gewinner in den Kategorien Match of the Year, Male Wrestler of the Year und Knockouts Tag Team of the Year bekannt gegeben. Hierzulande ist die Show ab 2 Uhr live über den YouTube-Aboservice und TNA+ zu sehen sowie anschließend als VoD auf DAZN verfügbar.