Interviewhighlights der Woche: Randy Ortons Lieblings-RKO, AJ Styles über John Cena, Cesaro über Roman Reigns, Kevin Owens über seine Lieblings-Independentpromotion, Kann sich Kenny Omega einen Wechsel zur WWE vorstellen? + VIELES MEHR

Warum John Cena momentan die besten Matches seiner Karriere abliefert:

„Das Geheimnis ist der Aufbau. Man hat Cena wie keinen anderen aufgebaut und momentan ist er so gut wie noch nie. Und gut war er ohnehin schon.
Das hat auch nichts mit den Moves zu tun. Das ist alles Resultat seiner harten Arbeit. Er weiß, wann man was machen muss. Das ist schwer zu erklären, wenn man das noch nicht selbst erlebt hat…“

John Cena gegen AJ Styles beim Royal Rumble:

„Besser wird Wrestling nicht mehr. Man könnte jetzt sagen, also ich fand aber Omega vs. Okada besser. Das ist subjektiv. Ich sage ja auch gar nicht, dass John Cena gegen AJ Styles besser war. Ich sage lediglich, dass es nicht besser geht. Also vielleicht war Omega gegen Okada auf demselben Niveau.“

Samoa Joe’s Angriff auf Seth Rollins:

Ich finde, die Attacke hätte nur halb so lang sein dürfen. Das ist zwar nur meine Meinung, aber ich denke schon, dass diese eine Rolle spielt. Und ich bin der Meinung, dass sich dieses Segment gezogen hat. Das war schon gut, das will ich gar nicht abstreiten, aber es war einfach zu lang. Ich habe das Gefühl, man hat hier schon das ganze Pulver verschossen. Man hat in diesem einem Segment alles gezeigt, was Samoa Joe drauf hat.

Wie die Sweet Chin Music zu seinem Finisher wurde:

„Bei meinem ersten Singles Run habe ich einen Move versucht, der, wie ich später hörte, ein Teardrop Suplex war. Eines Tages kam Pat Patterson zu mir und sagte, dass er den Move mögen würde, er aber fände, dass mein Superkick einfach mehr Impact hätte. Er fragte, ob ich nicht lieber den Superkick als Finisher benutzen wolle? Ich hatte gerade erst meinen Singles Run gestartet, also habe ich ihm gesagt, dass ich es probieren würde. Und von da an nahm alles seinen Lauf. Ich habe den Move dann irgendwann noch etwas perfektioniert und größer aufgezogen und plötzlich hat sich das Ganze verselbstständigt.“

„Während meiner Zeit bei der WWE war ich viel in der Nähe von John Cena. Ich bin ihm auf Schritt und Tritt gefolgt und habe ihm beim Trainieren zugeschaut. John ist in diesem Geschäft solange an der Spitze wie kein anderer vor ihm. Ich schätze mich glücklich, mit ihm trainiert und mir seine Ratschläge eingeholt zu haben. Er hat mich beraten, wie ich mich als Geschäftsmann zu verhalten habe und wie ich im Wrestling over kommen kann. Mein Ziel ist es, eines Tages erfolgreicher zu sein als John Cena!“

Roman Reigns:

„Roman Reigns sieht gut aus, hat eine unglaubliche Bühnenpräsenz und ist solide im Ring. Das Problem ist, dass er als „Der Auserwählte“ präsentiert wird, denn die Fans lassen sich nicht gerne vorschreiben, wen sie zu bejubeln haben. Trotzdem zieht er Reaktionen. Er ist den Fans nicht egal und das spricht für sein Talent, ebenso wie bei Cena.“

Sein Traumgegner bei der WWE:

„Ich glaube, es gibt eine Person, die jeder gerne mit mir im Ring sehen würde und das ist Randy Orton. Wir hatten noch keine physische Auseinandersetzung. Wenn wir also aufeinander treffen, dann wird das etwas ganz Besonderes sein.“

John Cena:

„John Cena hat mich zu einem besseren Performer gemacht. Keine Frage. Wo ich mich ganz besonders verbessern konnte ist das Mic Work. In der WWE hält man viele Promos und mit der Zeit wird man besser. Und ich bin definitiv besser geworden.“

Fanreaktionen:

„Ich habe das Gefühl, dass das Publikum bei mir denkt: „Der ist nicht riesig groß, das ist einer von uns“. Deshalb gibt es diese Verbindung zwischen mir und dem Publikum. Sie denken sich: „Egal was er manchmal auch macht, wir buhen ihn nicht aus.“ Das ist das Schöne, wenn man mit John Cena im Ring steht. Er weiß, wie man das Publikum ergreift, es sich für das Match interessieren lässt. Egal ob sie ihn mögen oder nicht.“

Darüber nicht zu NXT zu müssen:

“NXT stand für mich nie zur Debatte. Ich bin ja schon eher einer aus dem älteren Semester, also war für mich klar, dass ich sofort im Main Roster debütieren würde. Hätte jetzt jemand gesagt: „Wir wollen, dass du zu NXT gehst, um ein Gefühl für das Ganze zu bekommen“, dann hätte ich gesagt „Klar, mach‘ ich“. Das macht ja schließlich jeder. Trotzdem bin ich froh, im Main Roster zu sein. Das mit den Kameras muss man natürlich lernen, aber sonst war es kein Problem. Man muss natürlich auch bedenken, dass während meines Debüts eine Menge Topstars verletzt waren. Das hatte bestimmt auch etwas damit zu tun.“

Seine Zusammenarbeit mit Sheamus:

„Wir verstehen uns bestens. Alles was du im TV siehst, ist wirklich echt. Wir sprechen uns kaum ab, sondern ärgern uns wirklich in den Shows. Man sieht uns den Spaß auch an.“

Welche „SmackDown“-Stars er gerne zu „RAW“ holen würde:

„AJ wäre natürlich geil. The Miz ist auch toll – und er hat sich so stark weiterentwickelt.“

Über seine Fahrgemeinschaft mit Seth Rollins und Roman Reigns:

„Wir fahren immer jede Woche Hunderte Kilometer zusammen und reden fast nur über Wrestling. Natürlich diskutieren wir dabei regelmäßig, ob es Sinn gemacht hätte, Roman zum Bösewicht wechseln zu lassen. Im Nachhinein ist man immer schlauer. Wenn Roman einen guten Bösewicht als Gegenspieler hat, funktioniert es. Wie gegen Sheamus Ende 2015. Niemand mochte Sheamus und plötzlich jubelten die Leute Roman zu, als er den Titel gewann. Und das in der Hardcore-Stadt Philadelphia. In der gleichen Halle wurde Roman noch wenige Monate vorher zusammen mit The Rock brutal ausgebuht. Es braucht immer zwei zu einer erfolgreichen Story. Ich schätze ihn als Performer.“

Über Seth Rollins verpassten Heelturn:

„Seth war ein toller Bösewicht, sein Lachen war großartig. Er erinnerte mich an den Million Dollar Man. Als er von seiner Verletzung zurückkam, hätte er von Beginn an der Gute sein sollen. Die Fans haben sich mega auf ihn gefreut und wurden zunächst enttäuscht. Das hätte man vielleicht anders lösen sollen. Aber sieh dir AJ Styles an. Er ist der Böse, wird aber auch ständig bejubelt, weil er so einen tollen Stil draufhat.“

Über die Meinung der jungen Talente zum Einsatz von Altstars bei Großveranstaltungen:

„Wie sag ich es am besten (lacht). Wir wissen, warum es vom Geschäftlichen her Sinn macht, aber es gibt uns jede Menge Motivation. Sagen wir es mal so“

Über das Ausbleiben des großen Pushs:

„Ich sag mal so: Alles zu seiner Zeit, das kommt hoffentlich noch. Ich konzentriere mich auf die Matches. Mir ist momentan wichtig, dass ich ab und an neue Moves einbaue – damit die Fans nie wissen, was kommt. Das ist mir wichtig – das kann ich konkret steuern. Das andere steuern andere (lacht).“

Ob die WWE den Markt übersättigt:

„Eine berechtigte Frage. Aber sieh es mal so: Jeden Monat müssen die Leute das Network verlängern, also muss die WWE den Leuten jeden Monat einen Groß-Event anbieten. Und wenn „RAW“ einen bekommt, sollte „SmackDown“ auch einen bekommen. Die Fans stehen mehr auf die aktuellen neuen Shows. Das Problem für Europa ist die Sprache. Europa braucht eine eigene Konfiguration, mit der jeweiligen Landessprache. Das wird wohl der nächste Schritt“

Ob Tim Wiese sich nicht mehr in den Ring traut:

„Das musst du ihn fragen (lacht)“

Über Omega gegen Okada:

„Ich habe mir das Match morgens früh um 5 Uhr live gegeben, da ich eh immer zeitig aufstehe. Kenny Omega hat den Kampf verloren, aber er ging nicht als Verlierer nach Hause. Genau das ist die Kunst. Ich habe mir den Main Event abends dann noch mal angeschaut – und war immer noch begeistert. Es wird schwer werden, dieses Jahr das Match zu toppen. Ich bekomme jetzt noch Gänsehaut.“

Ob er den WrestleMania Hype vermisst:

„Die „Road to WrestleMania“ zieht immer die Aufmerksamkeit vieler Leute auf sich und selbst die Leute, die sich in den Monaten zuvor etwas weniger für die WWE interessiert haben, kommen in dieser Zeit zurück. Was mich angeht, ich verspüre keine große Sehnsucht oder Nostalgie, wenn ich an „WrestleMania“ denke. Erst kürzlich trat ich im Tokyo Dome vor über 40.000 Leuten bei „WrestleKingdom 11“ auf, und ich habe zwar oft gehört, dass es „WrestleMania“ sehr ähneln soll, allerdings habe ich das nie geglaubt, bis ich es nun selbst erlebt und den riesigen Produktionsaufwand, die riesige Stage und die überragenden Matches gesehen habe. Und der Main Event zwischen Kenny Omega und Kazuchika Okada ist ein Match, über das die Leute in Jahren noch reden werden.“

Über TNA:

„Man hört zwar häufiger negative Äußerungen, wenn es um TNA geht, aber jedes Mal, wenn ich dort war, war die Crowd in der Impact Wrestling Zone großartig. Bei meinem letzten Auftritt waren doppelt so viele Zuschauer in der Halle, wie normalerweise und die Produktion war wirklich gut organisiert. In der Art und Weise der Produktion ähneln sich TNA und NXT übrigens sehr, beide haben ihre Zuschauer auf 2 oder 3 Seiten und beide entsprechen dem klassischen Studio Wrestling, welches mehr auf die Kameras als auf das Livepublikum ausgelegt ist. Ich würde allen Leuten, die TNA eher kritisch gegenüberstehen, empfehlen, dass sie es sich demnächst nochmal anschauen, denn ich denke, dass einige positiv überrascht werden könnten.“

Über Adam Cole:

„Als Kevin Owens vor 2 Jahren zur WWE kam, haben wir uns angefreundet und ich habe mich mehr mit seiner wrestlerischen Vergangenheit beschäftigt. Ich habe mir angeschaut, was er so bei ROH und PWG gemacht hat und dort habe ich auch zum ersten Mal Adam Cole gesehen, den ich zunächst für nichts Besonderes hielt, denn er sah zu 100% aus, wie ein WWE Superstar. Der Schein trog und ich fragte mich, wann WWE ihn wohl verpflichten würde. Ich bewundere an ihm, dass er die Geschichte schätzt, mehrere ROH Titel gewonnen hat und sich trotzdem weiterhin verbessert. Er könnte 10 Jahre lang ROH Champion sein, oder schon morgen woanders hingehen. In dieser Hinsicht ähnelt er Kenny Omega oder den Young Bucks, diese Typen kennt man einfach. Sie haben sich einen Namen gemacht, ohne jemals bei WWE gewesen zu sein, was nicht bedeutet, dass sie niemals dort hingehen, aber sie müssen es nicht. Das ist etwas, was mich wirklich inspiriert, denn ich brauchte die WWE zu 100% und solche Wrestler haben mir die endgültige Überzeugung geliefert, mich außerhalb der WWE zu probieren.“

Über Samoa Joes Debüt bei „RAW“:

„Samoa Joes Debüt bei „RAW“ war um einiges sinnvoller, als wenn er am Royal Rumble teilgenommen, aber nicht gewonnen hätte – was die aktuellen Pläne nun mal vorsahen.“

„True Destiny“ von WCPW:

„Ich bin sehr gespannt und freue mich darauf, gemeinsam mit Matt Striker durch die Show zu führen, die nicht nur aufgrund der Matches Kurt Angle gegen Alberto El Patron und Ricochet gegen Will Ospreay großartig werden dürfte. Ich kann gar nicht in Worte fassen, wie sehr ich mich darauf freue ans Kommentatorenpult zurückzukehren und live zu moderieren. Das ist meine absolute Lieblingsbeschäftigung. Ihr dürft also das Beste von mir erwarten.“

Über Sasha Banks gegen Charlotte bei „Hell in a Cell“:

„Wir haben ihnen das Main Event nicht einfach gegeben, sie haben es sich verdient, indem sie Tag für Tag unglaubliche Leistung gezeigt haben. Und Vince musste Vertrauen in sie haben. Er musste sich sicher sein, dass sie abliefern würden. Er musste sich sicher sein, dass sie „Hell in a Cell“ würdig abschließen würden.“

Über die Entwicklung in der „Womens Division“:

„Wir haben das gesamte Business mit einigen wenigen Wrestlerinnen komplett verändert: Paige, Emma, Natalya, Charlotte und natürlich Sasha Banks und Bailey. Ich bin unheimlich stolz auf sie und fühle mich wie ein Vater, denn bei ihnen bin ich aufgeregter, als wenn ich selbst bei Wrestlemania auf die Bühne trete. Ich habe mit ansehen dürfen, wie sie zu Stars wurden und sich selbst in Interviews so wunderbar präsentieren. Wenn man aus dem Nichts etwas aufbaut, was auf solch einem Level steht, dann ist man schon stolz. Sie sind so schnell, so große Stars geworden und sie werden weiterhin die Möglichkeiten bekommen abzuliefern.“

Seine Lieblingspromotions:

„Die beiden Promotions die ich vermisse – nicht das ich zurück wollen würde – sind Pro Wrestling Guerrilla und AIW. Pro Wrestling Guerrilla war für lange Zeit mein Zuhause. Die meisten Leute denken, dass Ring of Honor mich groß gemacht hat, aber PWG war genauso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger. Bei AIW war ich vielleicht ein oder zwei Jahre vor meiner WWE Zeit, aber ich erlebte einen Schub dort. Ich habe eben noch mit ein paar Typen aus Deutschland geredet. Sie haben mir erzählt, dass sie super gerne mal zu einem PWG-Event gehen würden, die Tickets aber immer so schnell ausverkauft wären. Es gibt halt nur 450 Tickets pro Show. Super Dragon, der Besitzer, lässt einfach nicht mehr Leute rein. Neulich, da wollte ein Promi zu einer PWG-Show. Kein besonders großer Star heutzutage – ich glaube es war Jerry O’Connell. Er wollte jedenfalls ein Ticket kaufen. Sie haben ihm gesagt: „Sorry. Ausverkauft“. Er hat sie dann nach dem Motto „Ihr wisst schon wer ich bin, oder?“ angeguckt. Ein paar Monate später hat er dann auch ein Ticket bekommen. Super Dragon bekommt oft gesagt, er soll doch einfach in ein größeres Gebäude ziehen. Er mag es aber so wie es ist. Man hat ihm schon gesagt, dass er PPVs verkaufen soll, er bleibt aber lieber bei den DVDs. Er will nicht, dass PWG größer wird, denn das macht ja den Charme aus.“

Über John Cena gegen AJ Styles:

„Das war eines der besten Matches, die ich je gesehen habe. Sie sind dort raus gegangen und haben 24 Minuten lang eine unglaubliche Performance abgeliefert. Was mir besonders gefallen hat, wie auch am gesamten Royal Rumble, war die Geschwindigkeit in diesem Match. Sie haben alles gemacht, was ich sehen wollte und sie haben es so gesellt, dass ich es ihnen abgekauft und geglaubt habe.“

Über John Cenas WWE Run:

„Wenn man sich seine Karriere anguckt, dann muss man festhalten, dass er eine der erfolgreichsten Karrieren im Wrestling Business zu verzeichnen hat. Er hatte mehr wichtige und große Matches, als ich sie hatte. Noch dazu ist er viel länger dabei und hat in 99% dieser Matches abgeliefert. John Cena kann nun mal einfach hart arbeiten – Punkt. Er ist nicht der geschmeidigste Worker, also kein Brad Armstrong zum Beispiel, doch das muss er auch nicht sein. Er ist unfassbar stark, wie man in der letzten Szene des Matches gesehen hat und das ist er, weil er einer der Wrestler ist, die am meisten Arbeit investieren. Außerdem weiß er, wie man sich Backstage verhalten muss, denn es kann jederzeit zu Problemen kommen. Cena handelt seit Jahren sozusagen politisch und weiß, wie er sich beschützen muss, denn er ist ein wirklich cleverer Kerl.“

Braun Strowman:

„Braun Strowman wirkte den ganzen Abend über wie ein Superstar, ob bei seinem Eingriff im Universal Title Match oder dem Auftritt im Royal Rumble. Und das, obwohl er noch mitten in seiner Entwicklung ist. Er hat einen wirklich guten Eindruck gemacht.“

Über das Rumble Match, Roman Reigns und dessen Spot als Nummer 30:

„Für mich hat das gesamte Match Sinn ergeben und ich habe es wirklich genossen. Viele Leute haben sich darüber aufgeregt, dass Roman Reigns als Nr. 30 in das Match kam, doch ich habe mich gefreut und mir gedacht, dass das Ganze als Setup gedacht ist und so ist es gekommen. Schlussendlich standen ihm mit Orton und Wyatt zwei Heels gegenüber und jeder dachte, dass Roman sich als Face gegen die Überzahl irgendwie durchsetzen und den Rumble gewinnen kann. Doch dann folgte der RKO und die Eliminierung durch Orton, von daher empfand ich die Entscheidung, Reigns als Nr. 30 zu bringen, als großartiges Booking.
Außerdem denke ich, dass Roman sich selbst noch finden muss und wird. Er sieht gut aus und hat einen tollen Körper, allerdings muss er noch an seinen Promos arbeiten. Man darf aber nicht vergessen, dass der Junge erst seit 5 Jahren in diesem Business ist. Ich selbst habe auch erst nach 7 1/2 Jahren gute Promos gehalten, nachdem Paul Heyman mir eine Chance bei ECW gab. Von da an wusste ich, was ich zu tun hatte, egal, ob es sich dabei um eine Face- oder Heelpromo gehandelt hat.
Als The Shield noch aktuell war, wurden Roman Reigns, Seth Rollins und Dean Ambrose beschützt und jeder musste nur 33,3% von dem machen, was sie jetzt machen müssen. Ich finde, dass sich Roman Reigns sehr wohl entwickelt hat und dies weiter tun wird. Er besitzt meiner Meinung nach das Potenzial dafür, einen großen und erfolgreichen Run als Face zu haben, wenn er vorher eine Zeit lang als Heel präsentiert wird. Früher habe ich ihn häufig als den nächsten Star bezeichnet, weil es einfach das offensichtlichste war, aber wie auch immer, ich glaube an ihn und bin ein Fan.“

Seinen Weg in die WWE:

„Ich weiß, wie es ist, wenn man in kleinen Hallen für 20$ auftritt und es keine Kameras gibt, die einen filmen und damit auch keine Leute vor dem Fernseher, die dir zugucken. Das ist auf jeden Fall etwas komplett anderes und in gewisser Weise macht es sogar ein wenig mehr Spaß, da es einfach stressfreier ist. Aber im Grunde mache ich noch dasselbe wie damals, nur vor mehr Leuten. Und WWE war schon immer die Company, in der ich auftreten wollte.“

Über einen Wechsel zu WWE:

„Es gibt definitiv Faktoren und Wrestler dort, die es für mich interessant machen würden, dort hinzugehen. Es liegt an ihnen. Ich war auch bei New Japan nicht dazu in der Lage, meine besten Stories zu erzählen, bis sie mir vertrauten und mich haben machen lassen, was ich für richtig hielt. Wenn sie mir ein leeres Blatt Papier, die nötige Zeit und die Freiheiten geben, dann garantiere ich, dass es großartig werden wird. Wenn sie mir alles vorschreiben, dann gebe ich mein Bestes, aber ich kann nicht versprechen, dass es großartig wird.“

Über sein Match gegen Kazuchika Okada bei WrestleKingdom 11:

„Bis jetzt habe ich mir das Match noch gar nicht in voller Länge angesehen. Und um ehrlich zu sein, habe ich auch etwas Angst davor, denn ich habe noch nie ein Match geworked, für das ich so viel Lob aus allen möglichen Richtungen bekommen habe. Ich mag Komplimente genauso sehr wie die meisten, allerdings bin ich auch ziemlich schüchtern und die Reaktionen waren so positiv, dass ich mich manchmal anfange zu fragen, ob es vielleicht ein Witz ist, in den ich nicht eingeweiht bin.“

Gründe dafür, dass er nicht mit dem Wrestling aufgehört hat:

„Ich bin damals davon ausgegangen, dass ich eine lokale Abschiedstour mache, doch im Endeffekt hatte ich ein Match mit AJ Styles. Durch dieses Match habe ich gemerkt, dass es da draußen Leute gibt, die sich Wrestling auch so vorstellen, wie ich es mir wünsche. Erst das gab mir den Glauben zurück, dass es noch ähnliche Leute mit ähnlichen Visionen gibt.“

Kritik an seinem Wrestling-Stil:

„Ich glaube, dass viele der negativen Äußerung auf mein Match mit Will Ospreay in Japan zurückzuführen sind. Das Problem an der Sache ist, dass das nur ein so kleiner Teil von dem ist, was ich leisten kann. Abgesehen von Leuten wie Jim Cornette, die dafür bekannt sind, alt und verbittert zu sein, denke ich, dass ich jeden Fan nach seinem Belieben unterhalten könnte.“

Zukunftspläne:

„Es gibt noch Dinge, die ich unbedingt erreichen möchte. Ich möchte zum Beispiel unbedingt IWGP Junior Heavyweight Champion werden. Diesen Titel möchte ich wirklich mehr, als jeden anderen auf der Welt. Ich genieße Japan allgemein und New Japan speziell, es macht mir immer noch sehr viel Spaß.“

Über eine mögliche Zugehörigkeit zur WWE Cruiserweight Division:

„Wenn das die Pläne wären, die man für mich hat, dann würde ich mein Bestes geben. Allerdings würde ich lieber einen ähnlichen Weg wie Finn Balor, Kevin Owens oder Samoa Joe gehen und zunächst einmal NXT Champion sein.“

WWE Tryout:

„Es war vielleicht das Härteste, was ich je gemacht habe, denn es bestand nur aus Ausdauertraining. Sie wollten sich wirklich sicher sein, dass sie nur die fitten Athleten bekommen. Deshalb sagte ich, wer das schafft, der kann alles schaffen, weil es so hart war.“

Darüber wie es ist, mit Tully Blanchard, dem Vater seiner Freundin abzuhängen:

„Er nimmt mich mit zum Golfen, das macht wirklich viel Spaß, auch wenn ich ziemlich schlecht darin bin. Letztens waren wir bei P.F. Chang essen und ich sitze da und denke ‚Du isst hier gerade mit Tully Blanchard‘. Es ist wirklich super.“

Matt Sydal:

„Er ist einfach so ein positiver Typ, genau wie sein Bruder. So positiv, dass es einfach ansteckend ist. Es war eine meiner besten Erfahrungen mit ihm zusammen in Japan zu sein, wir hatten unglaublich viel Spaß. Wegen seiner Einstellung wäre ich von absolut nichts überrascht, er könnte alles erreichen, einfach aufgrund der Art und Weise wie er denkt.“

Rey Misterio:

„Nach dem Match, das wir hatten, gab er mir seine Maske. Die Maske, die er selbst getragen hat. In diesem Moment musste ich mich wirklich darauf konzentrieren, dass ich nicht vor den Augen meines Helden anfange zu weinen.“