Kurzbericht der WWE Hall of Fame 2016: The Godfather, Stan Hansen, Jacqueline, The Fabulous Freebirds, Big Boss Man, Snoop Dogg, Joan Lunden & Sting!

Zu Beginn der Hall of Fame Video gibt es einen Einspieler mit Bildern aus der Vergangenheit der diesjährigen Einführungen. Darüber hinaus werden auch Bilder von vergangenen Hall of Famern wie Andre the Giant, Ric Flair, Shawn Michaels, Randy Savage, Jerry Lawler, Bobby Heenan, dem Ultimate Warrior und weiteren Legenden gezeigt.

Wie üblich kommt Jerry „The King“ Lawler als Host zu Beginn der Veranstaltung heraus und begrüßt die Fans. Danach geht er noch einmal kurz auf alle Kandidaten ein, ehe es mit der ersten Einführung los geht.

– Als erstes Mitglied der diesjährigen Hall of Fame Class wird der Kultcharakter „The Godfather“ eingeführt. Nach seinem Video kommen John „Bradshaw“ Layfield und Ron Simmons, zusammen besser als die APA bekannt, für die Laudatio ans Pult. Sie bringen Charles Wright als Freund, Worker und Charakter over und erzählen einige lustige Geschichte, die sie mit ihm auf der Road erlebt haben. Ron Simmons versucht dabei einen enthusiastischen JBL in einem amüsanten Skit einzudämmen, keine jugendfreien Geschichten zu erzählen. Mit einem etwas ernsthafteren Unterton kündigen sie dann endgültig Charles Wright als den Godfather an.

Dieser marschiert auch sofort in seinem Gimmick auf die Bühne und lässt sich kurz feiern, ehe er auch noch eine Reihe von Frauen – um politisch korrekt zu bleiben – heraus bittet. Zu Beginn seiner Rede darf auch die „Hoe Train“ Catchphrase nicht fehlen. Anschließend bedankt er sich bei seinen Eltern und dem Rest seiner Familie und wünscht seinem Enkel, der heute 6 Jahre alt wird, einen schönen Geburtstag. Er spricht darüber, dass die Attitude Era eine große Freude für ihn gewesen sei und der Godfather und Charles Wright quasi ein und dieselbe Person seien. Er bedankt sich bei allen Fans und meint, dass er all die Jahre ihre Liebe gespürt habe. Da er eher ein Partytyp sei und nicht auf lange Reden stehe, wolle er seine nun auch beenden. An alle Jungs, die aktuell im Business sind, hat er zum Abschluss noch den Rat, ihre aktive Zeit zu genießen. Mit einer Wiederholung der „Hoe Train“ Catchphrase und einem Tänzchen mit den Damen endet die erste Rede der diesjährigen Hall of Fame.

– Jerry Lawler leitet anschließend direkt zur nächsten Einführung, dem legendären Stan Hansen, über. Nach dem Video ruft Lawler den Laudator Vader auf die Bühne. Vader beginnt seine Rede mit der gefürchteten Stiffness von Hansen. Er hebt dabei besonders die Lariat und das Match, als er Bruno Sammartinos Halswirbel gebrochen hat, over. Dann spricht er über ihre gemeinsame Anfangszeit bei AWA, wo sie damals gemeinsam mit Shawn Michaels, Scott Hall und weiteren zukünftigen Legenden ausgebildet wurden. Er bringt Hansen als einen absoluten Profi und echten Wrestler over. Zum Abschluss seiner Rede spricht er über seine gemeinsame Zeit mit Hansen, insbesondere ihre Zeit als Tag Team bei All Japan Pro Wrestling. Dabei darf natürlich auch nicht die Geschichte fehlen, als Vaders Auge fast komplett aus der Augenhöhle gefallen ist. Vader erzählt dabei auch, dass Hansen ihm unmittelbar vor dem Match zusätzlich noch unbeabsichtigt die Nase gebrochen hatte.

Hansen eröffnet seine Rede mit einigem Lob für Vader. Er meint, dass besagtes Match das härteste seiner Karriere gewesen sei. Er freue sich enorm über die überraschende Hall of Fame Einführung und bringt alle anderen Einführungen over. Er bedankt sich insbesondere bei JBL, der am Kommentatorenpult immer wieder seinen Namen in Erinnerung gehalten habe. Außerdem bedankt er sich bei allen seinen Gegnern über die Jahre, denn ohne gute Gegner wäre kein Wrestler erfolgreich. Er kommt auf seine Familie zu sprechen und bedankt sich bei seiner Frau und dem Rest seiner Familie. Anschließend spricht er über seine Anfangszeit im Business und bedankt sich insbesondere bei Terry Funk und der Funk Familie für ihr Training. Im Laufe seiner Rede bringt er noch weitere Weggefährten und Gegner wie Bob Backlund, Chavo Guerrero Jr., Peter Maivia und Rick Martel over. Dabei erwähnt er auch, dass er einmal in neun Sekunden gegen Martel verloren habe. Spaßig meint er, dass man im also nicht vorwerfen könne, dass er in seiner Karriere nicht den ein oder anderen Job gemacht habe. Anschließend kommt er nochmals auf sein Match mit Bruno Sammartino zu sprechen. Es sei der einzige Abend gewesen, an dem er vielleicht etwas nervös gewesen sei. Er bedankt sich bei Sammartino, dass dieser ihm die Verletzung niemals übel genommen habe. Auch Andre the Giant bekommt noch ein Lob, denn ohne Andres Initiative wäre Hansen niemals nach Japan gekommen. Nur deshalb sei es zum Handschlagvertrag mit Giant Baba gekommen, der so ein großer Ehrenmann gewesen sei, dass er 26 Jahren für ihn gearbeitet hat. Er bringt noch einige der damaligen All Japan Wrestler over, insbesondere seinen ehemaligen Partner Bruiser Brody, ehe er mit einem Dank an alle Leute, welche die Wrestler über all die Jahrzehnte unterstützt haben, endet.

– Die nächste Einführung wird die Lokalheldin Jacqueline werden. Nach dem Video ruft Jerry Lawler die Laudatoren, Bubba Ray Dudley und D-Von Dudley, auf die Bühne. Ray erzählt, dass sie schon immer ein enges Verhältnis mit ihr gehabt hätten und es eine große Ehre sei, sie in ihrer Heimat in die Hall of Fame einzuführen. Genau wie beim Godfather könne man aber eine Menge der gemeinsamen Geschichten gar nicht öffentlich erzählen. Was bei Jacqueline aber sofort ins Gedächtnis komme, sei, dass sie tough sei. Die Dudleys meinen, dass sie nicht nur für eine Frau hart im Nehmen gewesen sei, sondern sie Jacqueline immer als eine der Jungs wahrgenommen hätten. Sie sprechen noch etwas über Jacquelines persönliche Macken. So konnte sie wohl mitten im Satz während einer Autofahrt einschlafen und nicht wirklich tanzen. D-Von sagt, dass man seine wahren Freunde im Business vermutlich an einer Hand abzählen könne, sie sei aber immer einer der fünf Finger gewesen. Mit diesen Worten rufen sie Jacqueline auf die Bühne.

Jackie erzählt über ihre Erinnerung an ihre Fanzeit, als sie die Von Erichs bewundert habe sowie ihre Anfänge im Business. Sie spricht über ihr WWE Debüt in Chicago und betont, dass sie eine wunderbare Zeit bei WWE gehabt habe. Es folgen noch einige allgemeine Dankesworte an ihre Familie, ehe sie sich bei früheren Gegnerinnen, namentlich Trish Stratus, Lita, Molly Holly, Terri Runnels, Victoria und Sable, und den Jungs aus dem Locker Room bedankt. Damit endet ihre Rede auch schon.

– Jerry Lawler verkündet nun die sogenannte Legacy Hall of Fame, in der scheinbar Pioniere des Wrestlingsports geehrt werden. In einem Videozusammenschnitt werden dabei Pat O’Connor, George Hackenschmidt, Frank Gotch, Mildred Burke, „Sailor“ Art Thomas, Ed „Strangler“ Lewis und Lou Thesz geehrt. Ob es sich dabei um eine einmalige Sache oder eine fortlaufende Kategorie wie der Celebrity Wing und der Warrior Award handelt, wurde bei der Zeremonie nicht ersichtlich.

– Danach geht es mit den normalen Einführungen weiter und Lawler lässt zum Einführungsvideo der Fabulous Freebirds überleiten. Daraufhin kommen die Laudatoren vom New Day im gewohnten Stil auf die Bühne. Die drei Jungs zählen ihre Gemeinsamkeiten mit den Freebirds auf, wobei natürlich einige komödiantischen Einlagen nicht fehlen dürfen. Sie meinen, dass die Freebirds ihnen gezeigt hätten, was Familie bedeutet. Genau diese Einstellung hätten sie drei sowohl in ihrem Gimmicks, als auch in ihrem Privatleben übernommen. Es folgt eine smoothe Überleitung zu einem „Freebirds Rock“ Chant, denn die Freebirds seien die ersten Wrestler gewesen, die zu Rockmusik eingelaufen sind.

Unter der Musik von Lynyrd Skynyrd kommen anschließend mit Michael Hayes und Jimmy Garvin die noch beiden verbliebenen lebenden Mitglieder des Stables heraus. Nach einer langen Tanzeinlage sind die beiden offensichtlich außer Puste. Hayes spielt etwas mit dem Publikum und droht einen schnellen Abgang an, doch Garvin kann ihn dazu „überreden“, etwas länger zu bleiben. Garvin spricht etwas über seine eigenen Anfänge im Business und meint, dass die Freebirds den Zuschauerrekord in Texas aufgestellt hätten, der aber morgen von WrestleMania 32 zerstört werden würde. Hayes erzählt eine amüsante Geschichte über Terry Gordy und Buddy Roberts, die darin endete, dass die Jungs ein komplettes Appartement auseinandergenommen hätten. Beide bezeichnen die zwei verstorbenen Mitglieder als Brüder und bitten ihre Söhne auf die Bühne. Ray Gordy sagt, dass er früher ein World Class Championship Wrestling und deshalb natürlich auch ein Kevin Von Erich Fan gewesen sei. Etwas ernsthafter fügt er dann an, dass er später realisiert habe, dass sein Vater einer der besten Big Men im Business gewesen sei und er bedankt sich bei allen Fans für die jahrelange Unterstützung. Buddy Roberts Jr. tritt nun ans Pult und meint, dass er alles, was er sagen wollte, mittlerweile wieder vergessen habe. Deshalb bedankt er sich lediglich bei seiner Mutter und allen Fans. Anschließend übernehmen noch einmal Hayes und Garvin das Mic und erzählen jeweils noch eine Story über die Freebirds. Die eine handelt davon, dass Garvin in der Dusche von Roberts angepinkelt wurde, die andere handelt von einem Kampf in einem Stripclub, den Gordy gegen einen Mann mit einem Holzbein gestartet habe, an dessen Ende Hayes und Gordy fast erschossen worden wären. Gordy hätte aber sogar noch darüber lachen können, dass ihr Gegner seine Ziele verfehlt hatte. Danach bringt Hayes noch einmal World Class Championship Wrestling und einige ihrer damaligen Weggefährten over. Selbstverständlich dürfen auch von diesen beiden die Dankesworte an die Familie nicht fehlen. Hayes lässt es sich auch nicht nehmen, sämtliche Mitarbeiter der WWE zu loben, wobei sein Lob an das Creative Team einige Buhrufe nach sich zieht. Besonderer Dank wird auch noch an die Wild Samoans und die McMahon Familie ausgesprochen. Hayes meint, dass Stephanie seine geistige Schwester gewesen sei und erzählt dann auch noch die Story, wie er Linda McMahon auf dem berühmt-berüchtigten Plane Ride from Hell fast angepinkelt hätte, was diese heute mit einem Lachen quittieren kann. Hayes bringt auch noch einmal die Talente bei NXT over und sein letzter Dank gilt Jojo Hayes, seinem Hund.

Die Freebirds rufen anschließend noch Kevin von Erich auf die Bühne, der allen Freebirds die Ehre erweist. Er geht ebenfalls auf den Punkt ein, dass die Freebirds wie eine Familie gewesen seien. Dies führt ihn zu seiner eigenen Familie. Einige meinen, dass er arm dran sei, weil so viele aus seiner Familie gestorben sind. Er zähle sich aber zu den glücklichen Leuten, denn seine beiden Söhne leben und damit gebe es eine neue Generation der Von Erich Brüder. Zum Abschluss dieses Auftritts mit Überlänge kommt es natürlich noch zu einer Gesangseinlage von Michael Hayes, der den Theme der Freebirds intoniert.

– Für die Laudatio des Big Boss Man bittet Jerry Lawler nach dem obligatorischen Video Slick, den ehemaligen Manager des Boss Man, auf die Bühne. Slick spricht über die Ehrbarkeit und die Integrität des Boss Mans, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Rings. Es sei ein Privileg, sein Manager und Freund gewesen zu sein. Der Boss Man sei ein Superstar gewesen, der PPV Events mit etabliert und seinen Gegnern eine Menge Geld eingebracht hätte. Leider sei er viel zu früh gestorben, aber der Himmel habe in ihm einen wachsamen Engel gewonnen. Der Boss Man habe seine Familie geliebt und für das Business gelebt. Für die Annahme der Ehre bittet Slick nun die Familie des verstorbenen Wrestlers heraus.

Die Familie bedankt sich bei den Fans dafür, dass sie ihren Vater und Mann nach all den Jahren immer noch nicht vergessen haben. Eine seiner Töchter erzählt über ihre Erinnerungen an die Wrestling Matches ihres Vaters und einige Momente aus der Attitude Era. Darunter sind unter anderem ein Stink Face Spot mit Rikishi und die infamose Pepper Storyline mit Al Snow. Sie sprechen darüber, dass der Boss Man im Ring zwar auch teilweise den Bösen gespielt hat, aber hinter den Kulissen immer ein absoluter Schatz gewesen sei. Es folgt ein letztes Dankeschön an die Fans, bevor die Familie die Bühne verlässt.

– Kommen wir zum Celebrity Wing. Um Snoop Dogg einzuführen, kommt John Cena unter lauten Buhrufen und „John Cena Sucks“ Sprechchören zum Pult. Cena erwähnt Snoops Alben und TV Shows sowie seine Arbeit als High School Footballtrainer. Natürlich dürfen auch einige subtile Hinweise auf Snoops Marijuana-Vorliebe nicht fehlen. Cena bringt Snoop Dogg anschließend für all seine WWE Auftritte over und bezeichnet ihn als Teil ihrer Familie und des WWE Universums. Cena meint, dass er ihm für immer dankbar sein werde, weil er damals einen bestimmten Jungen aus Massachussetts unterstützt hat, der sich selbst den Doctor of Thuganomics nannte. Darüber hinaus sei Snoop Dogg immer ein lautstarker Unterstützer der WWE gewesen. Mit diesen Worten bittet er den Rapper auf die Bühne.

Snoop Dogg bedankt sich bei allen Fans und der WWE Familie. Er fühle sich geehrt, Teil der Hall of Fame zu sein und bezeichnet Wrestling als den besten Sport der Welt. Er bedankt sich speziell bei John Cena für seine Rede und ihre Zeit im Studio – und deutet dabei an, dass Cena ebenfalls mal gerne „high“ unterwegs sei. Anschließend bedankt er sich noch bei einigen Wrestlern, mit denen er zusammengearbeitet hat, darunter Randy Orton, Mark Henry, Shawn Michaels, Steve Austin und der Undertaker. Danach spricht er darüber, wie er 2008 mit seiner Cousine Sasha Banks WrestleMania besucht habe. Damals habe er gemerkt, dass sie für dieses Business geboren wurde und sie Wrestling liebe. Deshalb erfreue es ihn sehr, dass die Fans ihr so viel Liebe zeigen. Er spricht darüber, dass er schon früh ein Wrestling Fan gewesen sei und sich insbesondere an ein Match zwischen Andre the Giant und Gorilla Monsoon erinnern könne. Darüber hinaus seien zahlreiche Wrestler eine Inspiration für seine Künstlerkarriere gewesen, darunter Tony Atlas, Rocky Johnson, der Junkyard Dog, Dusty Rhodes und Ric Flair. Mit einem kleinen Rap über seine Hall of Fame Aufnahme beendet Snoop Dogg seine Rede.

– Nun kommt es zur Vergabe des diesjährigen Warrior Awards, der an die Journalistin Joan Lunden vergeben wird, die eine schwere Brustkrebserkrankung überwinden konnte. Die Laudatio wird wie im vergangenen Jahr von Dana Warrior, der Witwe des Ultimate Warriors, gehalten. Sie bedankt sich zuerst einmal für die loyale Unterstützung der WWE Fans und bezeichnet das Business als ihre Familie. Insbesondere Natalya und Charlotte gebührt ihr Dank. Dana Warrior bezeichnet Joan Lunden als die ultimative Warrior Frau, die keine Angst gehabt und viele Frauen dazu inspiriert habe, gegen die schlimme Krankheit zu kämpfen. Lunden habe die Qualitäten des Ultimate Warrior Awards auf sich vereint und sei deshalb eine absolut verdiente Preisträgerin.

Lunden sagt, sie könne es kaum glauben, dass sie auf der Bühne der Hall of Fame steht. In ihrer Familie seien viele Wrestling Fans, deshalb wüsste sie den Warrior Award absolut wertzuschätzen. Sie sei zwar kein Wrestler, kein Superstar, aber sie sei genau wie die Wrestler eine Kämpferin. Nach ihrer Erkrankung habe sie schnell realisiert, dass sie nicht nur für sich, sondern für alle anderen Frauen, die diese Krankheit betrifft, kämpfen muss. Sie sei froh, dazu beigetragen zu haben, dass in den letzten Jahren viele Schritte zur Verbesserung vorgenommen worden seien. Anschließend bedankt sie sich bei den WWE Fans, denn sie hätten ihr über die Jahre Stärke gegeben, nachdem sie einen Auftritt bei Raw absolviert hatte. Sie bedankt sich beim Ultimate Warrior und seiner Familie, denn sie seien die Personifizierung von Stärke. Zum Abschluss bedankt sie sich bei ihren Kindern und ihrem Mann, denn er sei für sie immer der Fels in der Brandung gewesen. Genau wie die Wrestler versprechen würden, im Ring immer alles zu geben, verspreche sie, außerhalb des Rings immer für die gute Sache zu kämpfen.

– Kommen wir zum großen Abschluss des Abends. Das bedeutet, dass nun Ric Flair als Laudator auf die Bühne tritt. Ein tränenerstickter Ric Flair beginnt seine Rede mit einer Erinnerung und Hommage an die beiden verstorbenen Hall of Famer Dusty Rhodes und Roddy Piper. Danach folgt der obligatorische Shout Out für seine Tochter Charlotte. Nun kommt Flair zur Sache und packt eine vorgefertigte Rede für Sting heraus, denn er meint spaßeshalber, dass er nicht schon wieder Ärger haben will. Flair spricht über die erste Ausgabe des WCW Events Clash of the Champions, als Flair gegen einen aufstrebenden Sting ein 45-Minuten Time Limit Draw workte. Er redet darüber, dass er zwar mit Ricky Steamboat eine großartige Chemie, aber mit Sting immer sehr viel Spaß im Ring gehabt habe. Flair meint, dass Sting zwar immer mehr zeigen wollte, er aber habe gemeint, dass er nicht mehr zeigen könne, weil seine eigene Offensive nur aus einem Chop bestünden hätte. Anschließend bringt er Sting für sein Match gegen Hunter over, denn man müsse topfit sein, um gegen Hunter oder HBK in den Ring zu steigen. Das habe er selbst bei WrestleMania 24 gemerkt, als Michaels ihn 30 Minuten durch sein Retirement Match getragen habe. Er meint, dass Sting auf einer Stufe mit Dusty Rhodes und Ricky Steamboat stehe, mit denen er in zwei anderen Jahrzehnten großartige Rivalitäten gehabt hatte. Er bringt noch einmal Sting als Person und Wrestler over und freut sich, dass Sting den Sprung zu WWE unternommen hat. Mit diesen Worten ruft er nun den diesjährigen Headliner auf die Bühne.

Sting berichtet davon, dass es eigentlich sehr überraschend sei, dass er nun hier steht. Bis er in seinen 20ern war, habe er nichts von Wrestling gewusst. Dann habe er eines Tages ein Event gesehen und sich danach zusammen mit dem Ultimate Warrior entschlossen, auch in das Wrestling Business einzusteigen. Er habe Gott versprochen, dass er etwas zurückgeben würde, wenn er es in diesem Business schaffe. Und es habe sich ausgezahlt. Er habe seine Schulden bezahlen können, ein Haus und ein Auto kaufen können und Main Event Matches gegen Ric Flair worken können. Er sei geehrt, dass so großartige Wrestler wie Seth Rollins ihn als Vorbild gesehen haben. Sting meint, dass er sich nie hätte vorstellen können, so viele unterschiedliche Charaktere zu spielen. Neben dem Surfer Sting Gimmick und seiner Wolfpac Zeit erwähnt er dabei auch das Joker Gimmick, das er bekanntlich bei TNA porträtiert hatte. Sting bedankt sich anschließend noch einmal bei Gott, mit dessen Hilfe er sein Leben nach einer schweren Krise im Jahr 1998 wieder auf die Reihe gebracht habe. Es gebe so viele Wrestler, die sich wünschten, bei WrestleMania aufzutreten und er sei froh, dass er diesen Schritt letztendlich unternommen habe. Anschließend bedankt er sich bei einigen alten Weggefährten wie dem Ultimate Warrior, dem Road Dogg und Ric Flair, sowie seiner Familie und weiteren Personen aus dem Privatleben. Nach einem letzten Dankeschön an die Fans will Sting nun die Gelegenheit nutzen, um eine wichtige Ankündigung zu machen. Sting meint, dass er an diesem speziellen Abend, in diesem speziellen Moment offiziell seine Karriere beenden wolle, was er dann unter stehenden Ovationen der Fans auch in die Tat umsetzt. Zum Abschied setzt er noch einmal seine Sonnenbrille auf und rüstet sich mit seinem Baseballschläger aus und meint, dass es noch kein endgültiger Abschied, sondern nur ein auf Wiedersehen sei. Damit endet die diesjährige Hall of Fame Zeremonie.

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